Pengalaman Perdana Ikut Lomba Lari Marathon Internasional

Tidak pernah terbayangkan bahwa perjalanan ke Pulau Jeju akan membawa saya untuk ikut ajang lari internasional. 

Minggu, 17 November 2024, pukul 09:20 waktu Kota Jeju, langkah kaki saya secara resmi meninggalkan garis start 2024 Jeju Mandarine International Marathon. Ini adalah pengalaman perdana saya ikut lomba lari marathon. Luar biasanya lagi, level internasional. 

Bagaimana ceritanya sehingga saya bisa ikut ajang marathon ini? 

Pada waktu hari pertama kedatangan saya ke Jejuseo Middle School, awal Oktober 2024, pihak sekolah memberitahukan bahwa akan ada lomba lari marathon internasional pada bulan November. Waktu pelaksanaannya sebelum jadwal kepulangan saya ke Indonesia. 

Pihak sekolah pun mendaftarkan saya. Foto paspor, informasi golongan darah dan ukuran pakaian dilaporkan. Biaya pendaftaran 30.000 Won. Biaya ini sudah termasuk jersey lari. Adapun kostum lari ini dikirimkan ke alamat peserta beberapa hari sebelum lomba. 

Pada awalnya saya mendaftar pada nomor 10 KM. Namun, ketika paket seragam lari tiba di apartemen, ternyata saya teregistrasi di nomor 5 km. Tidak apa-apa. Ini adalah ajang bersejarah bagi saya. 

Persiapan pun saya lakukan. Selain aktif jalan kaki ke dan dari sekolah, setiap pagi saya rutin lari kecil minimal 2 km. Hal ini saya lakukan untuk membiasakan, kaki, betis, lutut, paha dan badan pada kondisi lari yang sebenarnya. Sesekali, di malam hari pun jika tak sibuk, saya menyempatkan diri lari kecil mengelilingi Sammu Park. 

10 orang guru dari Jejuseo Middle School juga ikut lomba ini. 2 guru spesialis olahraga ikut nomor 10 KM, sisanya di nomor 5 KM.

Lebih dari 5.000 peserta lomba lari yang ikut ajang marathon. Mereka berasal dari berbagai negara. Peserta asing terlihat hampir seribuan juga, tergambar dari panjangnya antrian ketika mendaftarkan paspor untuk mendapat cinderamata. 

Lonceng start dimulai pukul 09:00. Nomor full marathon dan half marathon memulai lomba terlebih dulu. 10 menit kemudian, disusul nomor 10 KM dan terakhir nomor 5 KM.

Peserta lari nomor 5 KM adalah yang paling banyak... di atas 3.000-an peserta. 

Jalur lari sangat indah dan menakjubkan, yakni sepanjang area pantai karang Hamdeok. Sesekali terjangan ombak membasahi peserta. 

Kencangnya angin dan mulai dinginnya cuaca menyambut musim dingin seolah membuat keringat langsung menjadi es.

Tak terasa, berlari di antara padatnya peserta lomba, saya telah tiba di jalur memutar pada jarak 2,5 KM. Di titik ini, tersedia pos untuk minum air, menikmati kue coklat dan jeruk Jeju yang manis.

Saya kemudian berhasil menempuh jarak 5 km dalam waktu 39 menit lebih. Wah, ternyata lari sejauh 5 km berat juga, apalagi untuk pemula seperti saya. 

Dengan status finisher, saya berhak mendapatkan sekeping medali. Ya, bukan juaranya, tetapi saya berhasil menyelesaikan lari dan mendukung pula program lari untuk kesehatan di Kota Jeju. 

Lomba ini sendiri diperuntukkan untuk memperingati panen buah jeruk Jeju yang sementara berlangsung saat ini. Tahun 2024 adalah lomba marathon yang ke-20.