Luis Suarez menjadi sosok penting dibalik berakhirnya kejutan Kanada di Copa America 2024. Kanada pulang dari Amerika tanpa medali setelah kalah dalam laga perebutan juara ketiga dari Uruguay.
Suarez mencetak dua gol berharga ketika memgantar Uruguay meraih medali perunggu. Satu gol dicetaknya di injury time babak kedua untuk menyamakan skor. Satu gol lagi tercipta di babak adu penalti. Ia menjadi penendang terakhir Uruguay.
Pertandingan perebutan tempat ketiga Copa America 2024 mempertemukan Kanada kontra Uruguay di Stadion Bank of America, Charlotte, Carolina Utara, Minggu pagi WIB (14/7/2024).
Uruguay tampil sebagai juara setelah menang 3-4 lewat babak adu penalti.
Kedua tim bermain imbang 2-2 selama 90 menit waktu normal. Rodrigo Bentancur membawa pasukan Marcelo Bielsa unggul lebih dulu di menit ke-8 ketika ia sukses memperdaya kiper Kanada, Dayne St Clair.
Kanada kemudian menyamakan skor 1-1 lewat gol indah Ismael Kone di menit ke-22. Memanfaatkan bola liar sepak pojok, pemain yang merumput di Ligue 1 bersama klub Marseille melepaskan tendangan setengah salto yang merobek gawang Sergio Rochet.
Kanada berbalik unggul 2-1 di menit ke-80 ketika striker Lille, Jonathan David kembali menjebol gawang Rochet.
Ketika Kanada bersiap akan berpesta kemenangan setelah mampu mempertahankan skor hingga waktu normal berakhir, petaka datang menimpa tim asuhan Jesse March di masa injury time.
Penyerang gaek, eks Ajax, Liverpool, Barcelona dan Atletico Madrid yang kini membela Inter Miami, Luis Suarez tampil sebagai pemupus mimpi Kanada.
Masuk di babak kedua sebagai pengganti Darwin Nunez, Suarez berkontribusi besar ketika ia mencetak gol penyeimbang skor di menit ke-90+2. Menerima umpan matang dari bek Jose Maria Gimenez, striker kontroversial berusia 37 tahun tersebut mampu lepas dari jabatan offside dan menjebol gawang St Clair.Â
Skor 2-2 akhirnya berlanjut ke babak adu penalti. Dari 5 penendang Kanada, dua di antaranya gagal, yakni dua bintang Ismael Kone dan kapten Alphonso Davies.
Kone gagal sebagai eksekutor ketiga dan Davies penendang kelima.
Uruguay tampil sempurna ketika 4 penendang mereka semuanya sukses. Suarez yang maju sebagai penendang keempat berhasil mengamankan skor. Uruguay pun menang 3-4 dan berhak atas medali perunggu.
Kanada mendikte Uruguay di babak pertama. Alphonso Davies dkk bahkan menguasai bola hingga 60%. Demikian pula dengan tembakan ke gawang. Kanada membuat 8 kali upaya dan 3 tepat sasaran.
Uruguay yang lebih cenderung bertahan, menguasai 40% bola di mana Rodrigo Bentancur cs mampu melepaskan 5 tembakan dan 2 tepat sasaran.Â
Di babak kedua, permainan berimbang baik dari sisi penguasaan bola maupun tembakan. Kanada yang mendapat serangan dari Luis Suarez dkk hanya menguasai 52% berbanding 48%. Demikian pula total tembakan. Kanada memimpin dengan 14 tembakan dan 6 tepat sasaran. Uruguay mampu mengembangkan dengan 12 tembakan dan 5 tepat sasaran.
Bagi kedua tim, pencapaian masuk semifinal adalah sebuah prestasi, meskipun gagal masuk final.
