Kazakhstan Diambang Cetak Sejarah

Kazakhstan berada diambang cetak sejarah baru. Negara pecahan Uni Soviet ini berhasil memenangkan pertandingan keenam di Grup H babak Kualifikasi EURO 2024. Bermain di Astana Arena, Kazakhstan mengalahkan Irlandia Utara dengan skor tipis 1-0. Satu-satunya gol yang memenangkan Kazakhstan dicetak oleh striker berpengalaman di kompetisi sepakbola Eropa, M. Samorodov pada menit ke-27.

Berkat gol semata wayang Samorodov, Kazakhstan kini mulai membidik asa untuk lolos pertama kalinya ke putaran final Piala Eropa sepanjang sejarah. Di Grup H, timnas Kazakhstan yang dilatih Magomed Adiyev saat ini berada di posisi keempat klasemen sementara dengan koleksi poin 12. Kazakhstan berhasil meraih 4 kali menang dan dua kali kalah dari 6 laga yang telah dilakoni. Nilai 12 hnya berselisih satu poin dari pimpinan klasemen sementara.

Pemuncak klasemen masih dipegang oleh Slovenia yang telah mengumpulkan 13 poin. Poin yang sama dengan Denmark yang bertengger di posisi runner-up. Posisi ketiga ditempati oleh Finlandia dengan poin yang sama dengan koleksi Kazakhstan.

Jika Kazakhstan mampu mengamankan poin, minimal imbang pada pertandingan ketujuh dan kedelapan pada bulan Oktober mendatang menghadapi Denmark dan Finlandia, kemungkinan besar Kazakhstan bisa mengambil alih pimpinan klasemen. Terlebih jika berhasil meraih kemenangan, maka mimpi bermain di EURO 2024 Jerman akan segera terwujud. 

Persaingan antara empat negara, Slovenia, Denmark, Finlandia dan Kazakhstan akan berlangsung seru di pertandingan sisa penyisihan grup H. Sementara dua negara lain di grup H sudah dipastikan tersingkir. 

Mereka adalah Irlandia Utara dan San Marino. Irlandia Utara baru mengumpulkan 3 poin dan San Marino lebih tragis lagi tanpa poin sama sekali.