Audrey Latuputty, "Opzichter" Perempuan di Taman Makam Kehormatan Belanda

Screening tamu yang akan berkunjung ke ereveld (taman makam kehormatan) pun sedikit lebih ketat dari biasanya, bahkan dalam beberapa hari ke depan, tidak menerima kunjungan sampai suasana Surabaya dinyatakan normal. Namun, Robbert memberikan akses khusus melalui Audrey untuk berkunjung.

Ereveld Kembang Kuning, taman pemakaman hijau yang menjadi ruang kerja dan tempat tinggal Audrey di Surabaya (dok. koleksi pribadi)

Saya masih berpikir Audrey yang dimaksud adalah salah satu staf Robbert di kantor Jakarta hingga saya menjumpainya di pendopo kantornya dalam seragam biru yang biasa dikenakan oleh kepala Taman Makam Kehormatan Belanda. Yup, Audrey Latuputty adalah Opzichter Ereveld Kembang Kuning, perempuan pertama yang mendapat kepercayaan untuk mengepalai dan mengurus sebuah taman pemakaman yang dikelola oleh OGS Indonesia.

Audrey sebelumnya bekerja di lingkungan riuh yang menyenangkan, mengakrabi kegiatan yang memberi ruang berinteraksi dengan banyak orang, serta banyak melakukan perjalanan sebagai tur leader di sebuah perusahaan perjalanan; pada seperempat abad hidupnya memilih untuk mengakrabi pertumbuhan rumput, uji coba tanaman hias yang bisa bertahan di tanah yang kering di sebuah taman pemakaman!

Kegiatan di workshop Ereveld Kembang Kuning (dok. koleksi pribadi)

Tidaklah mudah baginya memasuki lingkungan yang diakrabi lelaki terlebih menerapkan cara kerja yang  berbeda dari kebiasaan yang sudah dilakukan selama belasan tahun. Tekad, keyakinan, dan kesabaran membuatnya terus berjalan hingga tercipta suasana kerja yang mendekatkan satu dengan yang lain dan menyenangkan.

Setelah berkeliling, Audrey mengajak saya melihat kegiatan para pekerja di workshop di sisi belakang taman pemakaman. Ia menjelaskan dengan detail tahapan pembuatan dan perawatan patok -- patok putih yang ada di taman pemakaman. 

Sebelum pamit, saya pun diberi kesempatan "menggantikan" sementara Edi Rusmanta, menuliskan nama seseorang yang telah tiada dengan menyapukan kuas di atas salib putih yang tergeletak di atas meja. Pekerjaan yang butuh kesabaran tinggi dan ketelatenan agar cat yang disapukan di papan itu pas dan tak belepotan.

Mendampingi Duta Besar Belanda dan Direktur OGS Indonesia usai upacara peringatan Pertempuran Laut Jawa (dok. facebook Audrey Latuputty)

Ereveld Kembang Kuning diresmikan pada 8 Maret 1942. Sekitar 5.000 korban perang yang meninggal semasa perang baik di medan pertempuran, kamp interniran di Jawa Timur pada 1942 -- 1945, termasuk juga sebagian makam yang dipindahkan dari pemakaman sebelumnya di Tarakan, Kupang, Ambon, Balikpapan, Makassar, dan Nieuw Guinea yang dimakamkan kembali di Ereveld Kembang Kuning. Makam mereka adalah bagian dari 25.000 makam korban perang yang tersebar di 7 (tujuh) ereveld di Indonesia. 22%-nya berasal dari militer, selebihnya adalah warga sipil termasuk di antaranya perempuan dan anak -- anak.

Taman pemakaman bagi sebagian besar orang adalah tempat yang sangat jarang diakrabi. Bila tak perlu sangat, tidak perlulah melangkah ke tempat itu. Bahkan saat ada kepentingan yang mengharuskan untuk mendatangi tempat itu; tetap saja ada yang diliputi keraguan untuk hadir di sana, saleum [oli3ve].