Opium menjadi menjadi salah satu sumber penghasilan bagi pemerintah Hindia Belanda yang sangat menguntungkan karena pajaknya besar. Uang yang dikeruk dari opium, kebun kopi dan ladang tebu digunakan oleh pemerintah Belanda untuk melunasi utang perangnya yang bertumpuk serta membiayai pembangunan rel-rel kereta api sebagai jalur transportasi nasional.
[caption id="attachment_336419" align="aligncenter" width="486" caption="Salah satu sudut bangunan eks Pabrik Opium Salemba (dok. koleksi pribadi)"]
Para pengisap opium/pecandu terbesar masa itu adalah orang Jawa di samping orang Tionghoa. Di kalangan priyayi, opium menjadi bagian dari keramahtamahan yang disuguhkan kepada para tamu dalam sebuah perhelatan. Berbeda dengan saudagar Tionghoa kaya/pengepak yang mengisap candu di klub candu atau di rumah mereka yang besar dengan pipa-pipa mentereng, orang pribumi hanya mampu menyesap candu kualitas rendah di warung-warung pinggir jalan atau di ladang.
Morfin, narkotika utama yang terkandung dalam opium adalah penghilang rasa sakit yang digunakan secara resmi di dunia medis. Pemberian morfin kepada pasien sebagai stimulan untuk mengurangi sakit dibenarkan selama digunakan secara bertanggung jawab dalam takaran dosis yang dianjurkan dan di bawah pengawasan ahlinya. Ketika pemakaiannya disalahgunakan, timbullah ketagihan yang menyebabkan pecandunya terlibat masalah sosial dan ekonomi.
Menyadari pengaruh buruk zat adiktif opium serta dampaknya pada kesehatan dan kesejahteraan sosial yang terjadi di masyarakat, pada 1880-an muncul gerakan anti opium yang didengungkan oleh para jurnalis, misionaris serta politisi Belanda. Didasari kepedulian pemerintah Belanda terhadap kondisi kesejahteraan spiritual dan material masyarakat Indonesia, dibentuklah regi opium yang menerapkan sentralisasi urusan opium di Batavia sebagai ibukota negara. Regi opium beroperasi di bawah pengawasan Departemen Keuangan.
[caption id="attachment_336420" align="aligncenter" width="486" caption="Pabrik Opium 1905, kini Kampus Pasca Sarjana FEUI, Salemba (sumber : Greetings from Jakarta, Postcards of Capital 1900 - 1950, Scott Merrillees) - (dok. koleksi pribadi)"]
Pada 1893, sebuah pabrik mulai dioperasikan di Batavia sebagai bagian dari pengambilalihan monopoli dagang opium dari para pengepak yang semula terbagi-bagi di beberapa daerah. Untuk mengantisipasi pasar Hindia Belanda, satu pabrik baru dengan fasilitas yang lebih besar dibangun pada 1901 di luar Batavia. Tercatat sebanyak 630 orang orang Indonesia dipekerjakan di pabrik tersebut pada 1905 dan lebih 1000 orang pekerja pada 1913. Tak jelas kapan pabrik ini berhenti beroperasi, namun hingga hari ini bangunan pabriknya masih tetap berdiri. Bangunan yang dulu menjadi penghasil opium dengan rasa dan kualitas super kini beralih fungsi menjadi kampus Pasca Sarjana FE UI, Salemba. Ruangan pabriknya pun dibagi menjadi ruang-ruang kelas tempat menuntut ilmu.
Kembali ke Cikini, saat menunggu bis di salah satu sudut jalan yang bersimpangan dengan jalan Surabaya; seorang pemuda tanggung melintas di depan kami. Tangan kanannya berusaha menyanggah balita dalam gendongan sedang tangan kirinya memegang kaleng aica aibon yang ditempelkan rapat-rapat di ujung hidungnya. Alamak jaaaaang! Ngelem! Ngelem (= menghirup aroma lem), pilihan menyenangkan diri masyarakat tak mampu untuk menghilangkan sejenak perasaan tak nyaman pada kerasnya kehidupan dengan melayang di awang-awang.
Pada akhirnya satu benang merah tersingkap kenapa ada Pasar Ampium, karena dahulu di ujung jalan itu terdapat pabrik opium! Menutup tulisan ini, mari menelaah ungkapan yang digunakan oleh orang Belanda pada abad 19 dalam menggambarkan kondisi masa itu,”Orang Jawa membajak dan menanam, orang-orang Tionghoa memanen dan orang-orang Eropa membawanya pergi.” Apa kabar perdagangan opium (narkotika) di nusantara hari ini? Salam pecandu sejarah [oli3ve].
