Saat menyebut nama Kerinci, yang terbayang di benak kita adalah puncak gunung tertinggi di Sumatera. Eh ..., tunggu dulu. Tidak hanya itu. Ada gaung yang lebih menggema mempromosikan Kerinci  di mata Internasional . Yaitu sebagai penghasil kayu manis terbesar sedunia. Masyarakat setempat menyebutnya kulit manis. Produknya dikenal dengan cassiavera.
Pertama menginjakkan kaki di tanah Kerinci, saya terperangah menyaksikan keindahan alamnya. Sekelilingnya dilingkungi gunung, yang  sebagian besar permukaannya ditutupi pohon kayu manis. Tak heran, Kerinci disebut-sebut sebagai daerah produsen kulit manis terluas di Indonesia. Negara pengimpor utaman kulit manis Indonesia adalah Amerika, Kanada  dan Jerman. (greeners.com. 13 Juni 2017) Â
![Dokumen pribadi](https://assets.kompasiana.com/items/album/2018/08/13/img20180812103736-5b7195c9bde5755ac1672e33.jpg?t=o&v=770)
Umumnya petani Kerinci menganggap menanam kayu manis adalah upaya menabung untuk masa depan. Menjelang  panen, mereka memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari dari hasil bercocok tanam padi,  palawija, buah-buahan dan lain sebagainya.Â
Jika ada yang bertanya pekerjaan orangtuamu apa? Â Katakan saja berkebun di Kerinci. Tak perlu menyebut petani kulit manis. Pasti orang melabeli kamu anak orang kaya.
Zaman saya sekolah dahulu  (1972-1973), penghasilan orangtua, menentukan besaran uang bulanan yang akan dibayar di sekolah. Beberapa teman di kelas saya sering memanipulasi data. Mereka lebih senang  mengaku sebagai anak pedagang kecil daripada putra atau putri petani.
![Dokumen pribadi](https://assets.kompasiana.com/items/album/2018/08/13/img20180811100049-5b71991212ae9422fe5dffd2.jpg?t=o&v=770)
Sayangnya, kondisi di atas  cuma berlaku pada masa jayanya. Yakni tahun 60-80-an. Selepas itu, harga jual kayu manis berangsur turun.  Pernah anjlok ke titik terendah lima ribu rupiah perkilo. Ya, ampun .... Bayangkan suka duka mulai  mengelupaskan kulitnya dari pohon, membersihkan kulit luarnya, memanggulnya pulang naik turun gunung melewati jalan setapak, sungguh pekerjaan yang tidak mudah. Belum lagi urusan penjemuran.Â
Tidak heran, sebagian petani enggan merawat kebun kulit manis miliknya. Karena pembiaran tersebut satu persatu pohonnya  mati meranggas dibalut belukar. Tiada lagi petani yang tinggal di ladang. Apabila Anda melewati jalan darat dari Kerinci ke Jambi atau sebaliknya, antara Desa Bedeng Lima sampai ke perbatasan Kabupaten Merangin,  akan terlihat puing-puing pondok kebun. Sudah reot dan jungkir balik setelah ditinggal penghuninya.  Begitu juga di daerah Lumpur, dan sekitarnya.
![Dokumen pribadi](https://assets.kompasiana.com/items/album/2018/08/13/39051734-890449557815674-1690193841430200320-n-5b719948c112fe34fa21ed33.jpg?t=o&v=770)
Terhempasnya harga karet, berdampak buruk jugu pagi perekonomian petani di kabupaten lain dalam Provinsi Jambi. Kini, kebanggaan masyarakat Jambi pada benda busuk ini telah pupus.  Daripada asap dapur tidak mengepul, petani tetap saja menggores. Walaupun penghasilannya tidak seimbang dengan energi yang terkuras.  Sebab, menoreh pisau gores pada pohon karet itu bukan pekerjaan ringan. Mendingan menyadap di kebun  sendiri.  Kalau memburuh pada orang lain dengan sistem bagi hasil,  perharinya dapat berapa? Palingan dua puluh lima ribuan.