Dendam Tak Terbalaskan

Inggris gagal membalaskan dendam kepada Gli Azzuri pada laga penyisihan grup D Piala Dunia 2014. Bermain di di Arena Amazonia, Manaus, Inggris takluk 2-1 melawan Italia. Meski  kendali permainan dipegang oleh tim Azzuri, Inggris yang menurunkan tim mudanya behasil membahayakan gawang Italia yang dikawal Salvatore Sirigu.

Italia berhasil mencetak gol terlebih dahulu. Diawali sepak pojok, bola yang mengarah kepada Pirlo tak diterimanya dan membiarkan bola menemui Machisio. Dengan sekali kontrol, Marchisio melepaskan tembakan yang menembus gawang Joe Hart. 1-0 Italia memeimpin. Keunggulan Gli Azzuri tak betahan lama karena dua menit kemudian, Sturridge menyamakan skor menjadi 1-1. Berawal dari penetrasinya di sisi kanan pertahanan Italia, Sterling memberikan bola kepada Rooney yang kemudian memberikan bola tesebut dan diselesaikan dengan baik oleh Sturidge.

Memasuki babak kedua, Italia tetap memegang kendali permainan. Lima menit babak kedua berjalan, Candreva yang bergerak di sisi kiri pertahanan Inggris berhasil mengecoh Baines sebelum mengirim umpan yang dilesakkan Balotelli menjadi gol kedua Italia.

Selepas gol Italia, Inggris melakukan perubahan taktik dengan memasukkan Ross Barkley , Jack Wilshere, dan Adam Lallana serta mengembalikan Rooney ke posisi aslinya di belakang striker. Masuknya ketiga pemain ini membuat permainan Inggris lebih atraktif. Beberapa peluang berbahaya sempat diperoleh Inggris diantaranya melalui tendangan bebas Baines yang berhasil diblok oleh Sirigu yang tampil gemilang dalam laga ini.

Italia berusaha mengamankan keunggulan dengan memasukkan Thiago Motta yang bertipe bertahan untuk menggantikan Marco Verratti. Sedangkan keluarnya Balotelli yang digantikan oleh Immobile praktis membuat serangan Italia menjadi tumpul.Sedangkan Inggris terus membombardir pertahanan Italia. Sempat memperoleh peluang lewat Gerrard , Rooney, dan Sterling Inggris tetap tak mampu mencetak gol hingga wasit meniup peluit. Kembali, Inggris harus mengakui ketangguhan Italia.