Maroko Kembali Menjadi Kuda Hitam yang Tak Terkalahkan Usai Menang Melawan Portugal

Maroko menjadi tim Afrika pertama yang melaju ke semifinal Piala Dunia. Ronaldo, pemain pengganti di babak kedua, tidak mengubah keadaan. 

DOHA, Qatar --- Langkah lain untuk Maroko, langkah lain untuk dunia Arab, dorongan lain ke perbatasan baru untuk Afrika. Perjalanan penghancuran reputasi Maroko melalui Piala Dunia kini telah menumbangkan raksasa Eropa lainnya.

Setelah mengirim dunia Arab ke dalam keadaan ekstasi yang belum pernah dialami sebelumnya, tim sepak bola Maroko melakukannya sekali lagi. Dalam tampilan ketabahan pertahanan dan saraf sedingin es, Maroko sekarang hampir tidak dapat dipercaya kualifikasi untuk semifinal, menambahkan Portugal ke daftar negara-negara besar Eropa yang telah tersingkir dari Piala Dunia dalam perjalanan mendebarkan melalui Qatar.

Karena sebelumnya tidak pernah bersaing untuk hadiah sepak bola terbesar, Maroko hanya berjarak satu pertandingan dari satu tempat di final, setelah mengalahkan Belgia, Spanyol dan sekarang Portugal, berkat gol babak pertama dari Youssef En-Nesyri pada hari Sabtu. Itu juga merupakan tim Afrika pertama yang mencapai semifinal, di mana ia akan bertemu Inggris atau Prancis.

"Cubit saya, saya pikir saya sedang bermimpi," kata Bono, penjaga gawang Maroko, usai pertandingan. "Momen-momen ini luar biasa, tetapi kami di sini untuk mengubah mentalitas. Dengan perasaan rendah diri ini, kita harus menyingkirkannya. Pemain Maroko bisa menghadapi siapa pun di dunia. Generasi setelah kita akan tahu bahwa kita bisa menciptakan keajaiban."

Perjalanan buku cerita Maroko telah melihat jutaan orang Arab, Muslim, dan Afrika Utara bersatu di belakang satu tim dengan cara yang belum pernah terlihat oleh turnamen ini. Dukungan fanatik itu ditampilkan penuh di dalam Stadion Al Thumama, yang selama 90 menit (ditambah delapan menit injury time yang mendebarkan) menyerupai sudut Casablanca, Rabat atau Marrakesh. Setiap periode kepemilikan Portugis disambut dengan peluit yang menusuk telinga, dan setiap serangan Maroko sebaliknya disambut dengan jenis sorakan riuh yang mengancam akan menarik bola ke gawang Portugis.

Sementara Maroko merayakan kemenangannya dan merenungkan langkah selanjutnya dari perjalanan magisnya, hasilnya hampir pasti berarti akhir dari sebuah era.

Cristiano Ronaldo tiba di Qatar sebagai salah satu pria paling terkenal di planet ini, salah satu pemain sepak bola terbaik di era mana pun. Tapi dia juga datang sebagai turis yang canggung, setelah membakar jembatannya dan dibuang oleh Manchester United. Dia menemukan tempatnya di starting lineup Portugal, posisi yang telah dia pegang selama hampir dua dekade, di bawah pengawasan dan kemudian direnggut saat Portugal mencapai babak 16 besar.

Melawan Swiss Ronaldo menyaksikan pengganti mudanya, Gonalo Ramos, mengumumkan dirinya dengan hattrick yang menakjubkan, menghasilkan kredensial yang segera menempatkan penyerang Benfica sebagai pewaris.

Tapi melawan Maroko, dengan pertahanan berkemauan keras yang baru saja ditembus sekali di Piala Dunia ini, Ramos dan pemain Portugal itu melemah saat dinding peluit mencapai puncaknya dan bertahan di sana. Ronaldo memasuki panggung dengan 40 menit tersisa, sebuah platform untuk menghasilkan satu lagi aksi heroik, momen sinematik terakhir dalam karir yang diisi dengan momen sinematik.

Pada titik serangan yang menampilkan barisan empat penyerang dalam upaya yang lebih putus asa untuk mematahkan perlawanan Maroko, Ronaldo tidak dapat membengkokkan Piala Dunia sesuai keinginannya. Dia berlari, dia mengejar bola di belakang, dia melompat untuk mencoba dan mengarahkan kepalanya ke bola, dia mencoba menemukan sudut tembak, segalanya dan apa saja untuk menembus garis penghalang Maroko yang berbaju merah.

Begitu juga rekan satu timnya. Tapi tidak ada yang berhasil. Tembakan diblok, tekel dilakukan saat jumlah Maroko tampaknya berlipat ganda dalam menghadapi gelombang serangan Portugis yang tak henti-hentinya.

Portugal benar-benar tidak bisa mendapatkan bola untuk mematahkannya seperti yang dilakukan Maroko di momen babak pertama di mana udara di stadion berhenti, di mana bola menggantung di udara untuk waktu yang terasa seperti usia, sebelum dihadang oleh En- Nesyri.

Striker jangkung itu mengatur waktu larinya dengan sempurna, menyambut umpan silang penuh harapan dari Yahia Attiyat Allah hanya sepersekian detik sebelum kiper Diogo Costa dapat menangkapnya.

Itu terjadi setelah gol itu ketika Maroko lengah untuk satu-satunya waktu dalam permainan, membiarkan bola memantul sangat dekat dengan gawangnya. Portugal hampir saja menyamakan kedudukan pada saat itu, dengan gelandang Bruno Fernandes melepaskan tembakan dari sudut yang mustahil yang membentur mistar gawang.

Itu sedekat Maroko akan membiarkan Portugal mendapatkannya. Itu berkumpul kembali dan membentuk penghalang yang tidak dapat ditembus yang telah mendorongnya semakin jauh dalam kompetisi.

Akan ada nyaris celaka; itu adalah Portugal. Ada tantangan terengah-engah terakhir, anggota tubuh yang terentang yang hanya membelokkan bola. Dan kemudian ketika itu tidak cukup, ada Bono -- penjaga gawang Maroko dengan nama bintang rock itu menolak untuk dikalahkan.

Pada menit-menit terakhir pertandingan, Maroko dikurangi menjadi 10 orang dengan pemain pengganti Walid Cheddira mengumpulkan dua kartu kuning secara berurutan, tetapi Maroko menolak untuk mengalihkan perhatian dari tugas yang ada. Detik-detik terakhir adalah keburaman yang dimainkan melawan suara siulan yang mengancam membuat telinga berdarah. Dan kemudian, datang peluit yang penting.

Sementara rekan satu timnya berlutut, Ronaldo menepis harapan baik dari dua pemain Maroko dan langsung menuju ke terowongan, menyeka air mata dengan kausnya. Maroko, tersapu oleh hiruk pikuk, mengumpulkan satu cadangan energi terakhir untuk memulai perayaan yang akan dikenang lama. Tim menyerbu ke arah para penggemarnya yang berkumpul di belakang gawang yang menolak untuk dilanggar, mengangkat tangan mereka ke udara, memanfaatkan momen yang hanya bisa dianggap mungkin oleh anggota skuad yang paling optimis ketika perjalanan dimulai bulan lalu.

Sementara satu pahlawan meninggalkan panggung sepak bola terbesar, Piala Dunia telah melahirkan tim pahlawan untuk dunia Arab. Maroko belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal.