Masyarakat madani dalam dunia barat yang dikenal dengan civil society merupakan konsep penciptaan peradaban dengan mengedepankan keputusan bersama . Masyarakat madani pertama kali dikenalkan oleh mantan wakil perdana menteri Malaysia yaitu Anwar Ibrahim yang berarti sitem sosial yang subur berdasarkan prinsip moral yang menjamin keseimbangan antara kebebasan individu dan kestabilan masyarakat . Inisiatif dari individu dan masyarakat akan berupa pemikiran , seni , dan pelaksanaan pemerintahan yang berdasarkan perundang - undangan .
Masyarakat madani memiliki banyak makna dan satu makna yang bisa menjelaskan semua konsep tersebut yaitu masyarakat yang demokratis . Fungi dari konsep ini adalah untuk menjaga masyarakatnya dari kekuasaan negara yang berlebihan . Masyarakat madani tidak hanya melindungi warganya dari negara tetapi juga menyediakan wadah  untuk merumuskan dan menyuarakan aspirasi rakyat .
Sejarah awal terbentuknya civil society dapat kita lihat pada peradaban yunani kuno. Tokoh pencetus civil society adalah seorang filsuf Yunani yaitu Aristoteles (384 - 322) . Menurutnya warga dapat ikut langsung dari pengambilan keputusan ekonomi - politik . Ini merupakan fase pertama wacana civil society yang akan berkembang di masa - masa yang akan datang . Kemudian rumusan civil society dikembangkan oleh Thommas Hobbes ( 1588 -1679 ) dan John Locke ( 1632 - 1704 ) . Menurut Hobbes civil society memilik peran untuk meredam konflik dengan adanya kekuasaan mutlak . Berbeda degan John Locke yang beranggapan civil society bertugas untuk melindungi kebebasan dan hak milik .
Fase kedua berkembangnya civil society , Adam Ferguson mengembangkan hal tersebut dengan menekankan konsep sosial dan politik . Penekanan tersebut karena kapitalisme menyebabkan ketimpangan sosial .
Fase ketiga , Thomas Paine ( 1792 ) beranggapan kalau negara hanya keniscayaan buruk belaka civil society lebih ditekankan pada pemberian kekuasaan pada masyarakat untuk kesejahteraan bersama .
Fase keempat , civil society dikembangkan oleh Heggel ( 1770 - 1837 ) , Karl Max ( 1818 - 1883 ) , dan Antonio Gramsci ( 1891 - 1937 )
Fase kelima merupakan hasil buah pikir Alexis de Tocqueville ( 1805 - 1859 ) yang beranggapan civil society sebagai penyeimbang . Penyeimbang disini maksudnya kekuatan politik dan masyarakat sipil diperlukan .
Konsep masyarakat madani juga dikemukakan oleh tokoh - tokoh muslim pada masa lalu . Masyrakat madani yang memiliki banyak arti yang salah satu konsepnya mengacu pada civil society, juga berdasarkan pada konsep negara Madinah yang dibangun Nabi Muhammad S.A.W pada tahun 622 M . Ibn Khaldun juga memiliki konsep ( Tamadhun ) yang merupakan acuan dari civil society dan salah satu filsuf muslim yang bernama Al - Farabi juga memiliki konsep Al Madinah al - Fadillah .
Masyarakat madani memiliki berbagai unsur yang dibutuhkan untuk terciptanya masyarakat madani . Berikut beberapa unsur yang menjadi syarat terbentuknya masyarakat madani:
Adanya Wilayah Publik yang Luas
- Terdapat ruang terbuka yang bebas untuk masyarakat mengemukakan pendapat .
- Â Warga negara memiliki kedudukan yang sama pada ruang publik .
Demokrasi
- Demokrasi menjadi syarat penting terbentuknya masyarakat sipil .
- Demokrasi menjadi pegangan warga negara .
Toleransi
- Perbedaan pendapat hal biasa, yang terpenting individu dapat menghargai satu sama lain .
Pluralisme
- Tanpa adanya sikap pluralisme , sulit bahkan tidak mungkin untuk mewujudkan masyarakat madani .
- Sikap prularisme salah satu cabang toleransi yang penting untuk ada di masyarakat .
Keadilan Sosial
- Pemerataan hak dan kewajiban setiap warga negara dengan tidak memandang status atau   jabatan .
- Monopoli dihapuskan agar tidak terjadinya ketimpangan sosial .
Masyarakat madani memiliki ciri tersendiri . Menurut Bahmuller ( 1997 ) masyarakat madani memiliki ciri - ciri sebagai berikut:
1. Integrasi antara individu dan kelompok eksklusif ke dalam masyarakat melalui kontrak sosial dan aliansi sosial .
2. Penyebaran kekuasaan agar kekuatan yang mendominasi pada masyarakat dapat                                               Â
  berkurang dengan kekuatan alternatif .
3. kepentingan individu dan negara dapat terjembatani melalui organisasi - organisasi
   volunter .
4. Peningkatan kesetiaa dan kepercayaan sehingga individu - individu memiliki sifat tidak   Â
   mementingkan diri sendiri
5. Masyarakat diberi kebebasan melalui kegiatan lembaga - lembaga sosial dengan berbagai
   perspektif
Masyarakat madani akan sulit tercapai jika tidak ada yang memberi wadah bagi masyarakat untuk mengkritisi kebijakan - kebijakan pemerintah yang diskriminatif serta mampu memperjuangkan aspirasi masyarakat. Berikut merupakan lembaga - lembaga yang memiliki fungsi tersebut:
1. Lembaga Swadaya Masyarakat ( LSM )
  LSM berfungsi sebagai pemberdaya masyarakat melalui pelatihan dan sosialisasi
program - program agar dapat menjadi masyarakat yang berdaya .
2. Pers
   Institusi yang berfungsi untuk menyebarkan informasi kepada warganya tentang    kebijakan pemerintah. Berita yang dilaporkan harus objektif dan transparan .
3. Supermasi Hukum
   Setiap warga harus tunduk pada hukum tidak peduli dia pejabat atau rakyat biasa sehingga hak dan kebebasan antara warga dan warga antara warga dan pemerintah dapat terwujud .
4. Perguruan Tinggi
   Perguruan tinggi merupakan wadah bagi generasi muda dan masyarakat untuk bisa menyuarakan pendapatnya kepada pemerintah . Demo biasanya dilakukan oleh mahasiswa untuk memberikan solusi atau mengkritik kebijakan pemerintah yang dirasa diskriminatif .
5. Partai Politik
   Parpol merupakan salah satu syarat terciptanya masyarakat madani karena disini    masyarakat bebas bereskpresi dalam masalah     politik .
