Ketua Umum PSSI Eric Tohir berharaSebagai induk sepak bola Indonesia, PSSI serius mempersiapkan timnas U-23 Indonesia untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024. Anggota Komite Eksekutif PSSI Arya Sinalungga telah mengajukan permintaan ke Cerezo Osaka untuk meminta pembebasan Justin Hibner. Pasalnya, Timnas U-23 Indonesia membutuhkannya untuk bermain pada laga playoff melawan Guinea di Olimpiade Paris 2024. Arya Sinalungga menjelaskan melalui akun Instagramnya bahwa PSSI telah mendesak Cerezo Osaka untuk melepas pemain yang dipinjamkan ke Wolverhampton Wanderers itu. “Kami meminta Cerezo Osaka membantu Justin Hibner memperkuat Indonesia di babak playoff Olimpiade Paris 2024,” tulis Arya Sinalungga. Terpisah, pria kontributor khusus BUMN itu secara tersirat meminta warganet ikut mendukung pemain keturunan Belanda dengan melontarkan komentar positif. “Ayo dicoba, tapi tetap sopan,” kata Arya Sinalungga dalam keterangan yang diunggah di Instagram.
PSSI bisa memperkuat lini pertahanan Indonesia bersama Elkan Baggot dan Justin Hubner yang akan menghadapi timnas Guinea U-23 pada 9 Mei 2024. Untuk mewujudkan keinginan tersebut, PSSI terlebih dahulu mengantongi izin dari kedua klub. Elkan Baggot adalah pemain untuk klub Inggris Ipswich Town dan Justin Hubner saat ini bermain untuk Cerezo Osaka. Hubner sebenarnya ikut memperkuat timnas di Piala Asia U-23. Namun, Hubner kembali ke Jepang usai Piala Asia U-23. Eric Tohir membenarkan, pihaknya berupaya membujuk Cerezo Osaka agar mengizinkan Hibner bergabung kembali dengan Garuda Muda. Sementara itu, Elkan Baggot optimistis bisa pindah ke Garuda Muda setelah Ipswich Town memainkan laga terakhirnya dan memastikan promosi ke Liga Premier Inggris.
“Jika semua orang di Paris bisa bersatu, ini akan menjadi kekuatan penuh pertama kami,” kata Eric, Selasa, 7 Mei 2024. Pertandingan akan digelar secara tertutup di Clairefontaine National Football Center, sekitar 50 kilometer dari Paris. Laga penting itu terjadi sepekan setelah Garuda Muda kalah dari Irak pada perebutan tempat ketiga Kejuaraan Asia U-23 Qatar 2024. Elkan dan Justin sangat penting untuk pertahanan. Pasalnya, laga ini merupakan kesempatan terakhir Indonesia untuk mendapatkan tiket ke Olimpiade Paris.
