Oleh: Nikodemus Sangap Situmorang
Apakah yang dimaksud dengan minyak bumi?. Minyak mentah, juga dikenal sebagai emas hitam, adalah cairan kental, berwarna coklat hingga hitam atau kehijauan, mudah terbakar dan berbau, yang terjadi di lapisan atas banyak wilayah kerak bumi.
Minyak bumi merupakan campuran kompleks senyawa hidrokarbon, baik alifatik, alisiklik dan aromatik, sebagian tersusun atas alkana, tetapi berbeda dalam kenampakan, komposisi dan kemurniannya, sejumlah kecil senyawa nitrogen (0,01-0,9%), belerang (0,1-7%). ) ), oksigen (0,06-0,4%) dan senyawa logam dalam jumlah yang sangat kecil.
Bagaimanakah proses pembentukan minyak bumi?. Para ahli berpendapat bahwa minyak bumi terbentuk dari pelapukan sisa kehidupan purba (hewan, tumbuhan, dan jasad-jasad renik) yang terpendam bersama air laut dan masuk ke dalam batuan pasir, lempung, atau gamping yang terdapat di dalam lapisan kerak bumi selama berjuta-juta tahun melalui proses fisika dan kimia.
Pada kondisi tertentu, pori-pori ini dapat mengandung fluida minyak, gas, atau air. Peristiwa terperangkapnya minyak bumi dan gas alam dalam batuan sedimen disebut proses “akumulasi”. Berapa lama proses terbentuknya minyak bumi? Ada yang mengatakan ribuan tahun, ada yang mengatakan jutaan tahun, bahkan ada yang berpendapat lebih dari itu.
Bagaimanakah cara pengolahan minyak bumi? Minyak mentah (crude oil) yang diperoleh dari hasil pengeboran minyak bumi belum dapat digunakan atau dimanfaatkan untuk berbagai keperluan secara langsung.
Hal itu karena minyak bumi masih merupakan campuran dari berbagai senyawa hidrokarbon, khususnya komponen utama hidrokarbon alifatik dari rantai C yang sederhana/pendek sampai ke rantai C yang banyak/panjang, dan senyawa-senyawa yang bukan hidrokarbon.
Untuk menghilangkan senyawa-senyawa yang bukan hidrokarbon, maka pada minyak mentah ditambahkan asam dan basa. Dengan memperhatikan perbedaan titik didih dari komponen-komponen minyak bumi, maka dilakukanlah pemisahan minyak mentah menjadi sejumlah fraksi-fraksi melalui proses distilasi bertingkat.
Oleh karena itu, pemisahan minyak mentah dilakukan dengan proses distilasi bertingkat. Fraksi-fraksi yang diperoleh dari destilat minyak bumi ialah campuran hidrokarbon yang mendidih pada trayek suhu tertentu.
Proses pengolahan minyak bumi untuk memperoleh minyak bumi pertama kali yang dilakukan adalah penambangan atau proses pengeboran, kemudian dari hasil pengeboran ini akan diperoleh minyak mentah yang disebut juga dengan croude oil.
