"Hai mari kemari, kawanan gembala. Bersujud menyembah, Almasih terjanji".
Penggalan lagu diatas, adalah lagu yang paling saya ingat dimasa natal ini, selain tentu saja lagu Malam Kudus, yang syairnya amat pas dengan susana desa yang gelap kala itu, ditemani gemerlap bintang yang menyembul cemerlang dilangit malam.
Natal yang syahdu di desa, menyatukan segenap jiwa umat yang datang berjalan kaki, berbondong-bondong, menempuh jarak yang cukup jauh, untuk merayakannya. Natal masa kecil yang amat membekas, bukan karena kemewahannya, namun justru karena kesederhanaan.
Sebuah paroki di desa, adalah gabungan dari kurang lebih 10 desa. Jaraknya berjauhan. Pusat paroki berada disalah satu desa diantaranya dimana nama desa tersebut sekaligus menjadi nama paroki.
Di paroki saya dulu, pastor parokinya adalah seseorang berkebagsaan Amerika, bernama P. Nicholas Strawn, SVD. Ia bertugas melayani umat seorang diri.
Medan berat kala itu tidak mengurangi semangat melayani sang gembala. Dengan dua ekor kuda, dia tekun melayani umat Allah. Satu ditunggangi, sementara lainnya membawa macam-macam barang, mulai dari peralatan misa, obat-obatan, pakaian, dan tidak lupa gula (permen) yang akan dia berikan kepada anak-anak yang mengikutinya dengan cara di hamburkan ke udara, kemudian anak-anak dengan gembira akan berebutan.
 Peran ganda pastor paroki saat itu sungguh terasa. Ia, tidak saja melayani aspek rohani umat, tetapi keseluruhan hidup umat ; sandang, pangan dan papan. Ia harus siap setiap saat, melayani umat dengan beragam kebutuhan.
Suatu saat, terjadi paceklik hebat. Pater Nico, begitu dia dipanggil, dengan cepat mengambil keputusan, memesan jagung dari Amerika, dan dikirim langsung ke pusat Paroki. Umat terheran-heran mendapati kiriman jagung dengan biji yang besar dan lonjong. Entah karena ukurannya yang besar, umat setempat kemudian memberi nama jagung itu dengan sebutan jagung arjuna.
Pater Nico, mengisi hari-hari pelayanannya, dengan melakukan kunjungan/turne rutin dari satu desa ke dasa lain dalam paroki. Demikian pula saat Natal. Selalu dirayakan secara bergantian dari desa yang satu ke desa lainnya tiap tahun. Tugas-tugas liturgis-pun dibagi kepada umat setiap desa.
Orang di desa menyebut natal sebagai pesta. Karena pesta maka, semunya menjadi spesial. Dalam usia anak anak kala itu, pesta natal menjadi momentum paling menggembirakan. Paling tidak beberapa hal ini akan menjelaskannya.
Natal berarti makan sedikit lebih enak dari biasanya.
Natal berarti terkadang baju baru.
Natal berarti dalam keadaan serba kekurangan, orang tua semangat berjuang untuk menyediakan sesuatu uang baru termasuk kue natal yang berbahan dasar hanya dari pisang menjadi andalan.
Natal berarti juga berarti kita bisa makan daging ayam yang amat jarang kita temukan walaupun orang tua selalu memelihara ayam.
Natal berarti berziarah. Perjalanan jauh ke desa tetangga, berbondong-bondong, berkeringat, nampaknya bukan halangan. Ini adalah peziarahan. Semua dilakukan dalam suasana gembira.
Misa Natal yamg cukup lama, lebih dari dua jam, tidak cukup menjadi alasan umat menjadi bosan. Diiringi lagu-lagu natal yang selalu baru, misa natal selalu meriah.
Anak-anak selalu disediakan tempat istimewa, di sekeliling altar. Namun, tetap saja anak-anak, selalu ribut. Dan anggota konfreria dengan sigap akan menghampiri dengan wajah serius untuk menegur. Suasana akan kembali khidmat dan hening. Semua ini amat membekas. Ia menjadi kenangan yamg tak terlupakan.
Merayakan Natal masa lampau tentu berbeda dengan natal masa kini. Natal di desa tentu juga berbeda dengan natal di kota. Natal, selalu dalam gerak jaman. Yang tetap sama adalah pesan universal natal.
Kasih, Kesederhanaan, keteladanan, rela berkorban, toleransi, kegembiraan dan pesan-pesan positif yang lain, selalu relevan dan aktual, bergerak dalam jaman. Tidak lekang dimakan waktu. Maka, mari membawa pesan universal natal ini dalam hidup kita setiap hari.
Selamat Natal untuk saudari-saudara, kerabat, handai taulan dan semua saja yang merayakan. Kita saling mengingat dalam doa dan kebaikan setiap hari, sampai kelak masuk dalam ingatan sunyi Tuhan.
25 Desember 2021
nh5