Misi Awal Daendels
Manakala Belanda berhasil jatuh ke pangkuan tentara Napoleon, Daendels mulai mendapatkan kepercayaan dari Raja Belanda baru yang berdarah Prancis yaitu Louis Napoleon. Ia dipercaya Raja Belanda tersebut untuk menduduki kursi jabatan Gubernur Jenderal Hindia Belanda.
Pengangkatannya ke dalam jabatan tersebut dilihat atas dasar pengalaman Daendels ketika dirinya bergabung dengan legiun asing Prancis dalam upaya menumbangkan takhta Raja Willem V.
Sebelum Daendels diberangkatkan ke Hindia Belanda, Raja Louis menaikkan pangkatnya menjadi marsekal. Sebuah pangkat yang tinggi dan bergengsi karena hanya ia satu-satunya yang menyandang pangkat ini di antara semua tentara non-Prancis.
Daendels sebagai sosok yang diberi kepercayaan besar, mendapatkan misi yang sebanding pula dengan ukuran kepercayaannya. Ia mendapatkan misi utama untuk mempertahankan Pulau Jawa selama mungkin dari serangan armada Inggris. Selain itu, Daendels juga diberi tugas untuk membenahi tatanan pemerintahan Hindia Belanda yang carut marut akibat kebobrokan penguasa VOC yang sebelumnya pernah berkuasa di sana.
Penanggulangan Korupsi
Di samping berusaha mati-matian mempertahankan Pulau Jawa dari ancaman Inggris, Daendels juga berupaya mengentaskan warisan VOC yang sangat memalukan; budaya korupsi.
Tim Historia dalam Daendels Napoleon Kecil di Tanah Jawa (2019) memaparkan sejumlah langkah Gubernur Jenderal Daendels dalam mengentaskan budaya korupsi di kalangan pejabat Hindia Belanda.
Langkah awal yang ditempuh Daendels untuk mengentaskan korupsi di Hindia Belanda ialah dengan menghapus jabatan Gubernur Jenderal Pantai Timur Laut Jawa. Hal ini ia lakukan karena wilayah ini terlalu luas dan yang paling penting, posisi jabatan ini sangat rentan menjadi pintu masuk tindakan korup para pejabat.
"Para pejabat bawahannya lebih banyak hidup dari sumber pendapatan gelap. Ini berdampak besar pada pembentukan birokrasi yang terpusat di Pantai Timur Laut Jawa. Dengan mudah, para pejabat rendahan melakukan suap kepada pejabat yang lebih tinggi.", tulis Tim Historia.
