Di beberapa bidang, pemulihan telah berjalan sangat cepat: sebagian besar anak-anak di daerah yang terkena tsunami kembali ke sekolah, meskipun belum tentu di gedung yang layak. Di Indonesia, misalnya, Dana Anak-Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mendirikan sekolah sementara bagi lebih dari 500.000 anak-anak.
Transisi dari bantuan darurat ke rekonstruksi menjadi kurang lancar. Baik di Sri Lanka dan Indonesia, pihak berwenang membentuk badan-badan khusus untuk mengawasi rehabilitasi. Itu masuk akal, karena tugas besar akan membanjiri lembaga pemerintah yang ada, terutama karena ombak telah menyapu banyak staf dan kantor mereka.
Tetapi menciptakan birokrasi paralel membutuhkan waktu, dan pasti akan memancing persaingan dengan yang sudah ada. Badan Rehabilitasi dan Rekonstruksi Indonesia (BRR) tidak dibuat hingga April, dan tidak beroperasi penuh selama beberapa bulan setelah itu.
Uang, dalam teori, seharusnya tidak menjadi masalah. Curahan simpati setelah tsunami menghasilkan janji lebih dari $ 13 miliar dalam bentuk bantuan internasional dari satu jenis atau lainnya. Sumbangan dari individu dan perusahaan swasta saja mencapai lebih dari $ 5 miliar.
Beberapa badan amal, seperti Mdecins Sans Frontires, sebenarnya mulai menolak sumbangan untuk korban tsunami, mengatakan mereka sudah memiliki uang sebanyak yang mereka bisa gunakan.
Tetapi para donor lebih lambat menghabiskan uang daripada membesarkannya. Dari $ 2 miliar atau lebih dalam bantuan yang dijanjikan bahwa pemerintah Sri Lanka sedang melacak, hanya $ 1 miliar yang benar-benar telah diserahkan, dan hanya $ 141 juta yang telah dihabiskan.
Angka-angka ini dapat membesar-besarkan kelambanan donor, kata Aidan Cox dari Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP), yang membantu mengatur sistem pelacakan-tetapi mereka mungkin tidak jauh.
Dalam upaya rekonstruksi apa pun, para pekerja bantuan menunjukkan, selalu ada trade-off antara kualitas dan kecepatan. Mengingat jumlah uang yang mereka habiskan, dan jumlah perhatian yang diterima pekerjaan mereka dari media, banyak lembaga memutuskan untuk membuat proyek model dari pekerjaan bantuan tsunami mereka.
Tetapi beberapa penundaan adalah hasil dari ketidakmampuan sederhana daripada perencanaan yang rumit. Selama pengangkutan udara awal, beberapa badan amal terbang dengan sumbangan pakaian musim dingin yang tidak diinginkan dan tidak diinginkan, yang menambah kemacetan di bandara.
Baru-baru ini, badan-badan bantuan telah membombardir para nelayan dengan menawarkan kapal-kapal baru, tetapi tidak ada yang membayar untuk membangun kembali pabrik-pabrik yang digunakan untuk memasok es untuk melestarikan hasil tangkapan mereka.
Tampaknya tidak ada yang menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan langkah-langkah sementara. Baru-baru ini saja BRR memulai dorongan nyata untuk membangun tempat penampungan sementara untuk menggantikan tenda-tenda selama menunggu lama untuk perumahan permanen.
