Fakta Unik Tentang Vaquita, Hewan Laut Langkah yang Terancam Punah

Vaquita (Phocoena sinus) adalah mamalia laut yang sangat langka dan hampir punah. Mereka hidup di perairan dangkal Teluk California, Meksiko, dan menjadi perhatian dunia karena populasinya yang semakin menurun. Berikut lima fakta unik tentang vaquita yang perlu kamu ketahui:

1. Mamalia Laut Terkecil

Vaquita adalah salah satu mamalia laut terkecil di dunia. Panjang tubuhnya hanya sekitar 1,5 meter, hampir seukuran anak remaja. Beratnya juga ringan, hanya sekitar 40-60 kilogram. Ukuran kecil ini membuat vaquita terlihat menggemaskan, tetapi juga membuat mereka lebih rentan terhadap ancaman di laut.

2. Julukan Panda Laut

Vaquita memiliki ciri khas yang membuatnya unik: lingkaran hitam di sekitar matanya dan bintik hitam di ujung mulutnya. Pola ini membuat wajah mereka mirip dengan panda, sehingga mereka sering dijuluki "panda laut". Selain itu, warna tubuhnya abu-abu dengan bagian perut yang lebih terang, menambah daya tariknya.

3. Hanya Hidup di Satu Tempat di Dunia

Vaquita adalah hewan endemik yang hanya hidup di perairan utara Teluk California, Meksiko. Habitatnya terbatas pada perairan dangkal dengan kedalaman kurang dari 50 meter. Mereka menyukai air yang tenang dan hangat, sehingga tidak pernah ditemukan di tempat lain di dunia.

4. Populasinya Sangat Sedikit

Vaquita saat ini menjadi salah satu spesies paling langka di dunia. Menurut laporan terbaru, populasi mereka diperkirakan kurang dari 10 ekor. Penyebab utama penurunan drastis ini adalah aktivitas manusia, seperti penggunaan jaring insang yang sering menangkap mereka secara tidak sengaja.

5. Terancam oleh Jaring Insang

Ancaman terbesar bagi vaquita adalah jaring insang (gillnets) yang digunakan untuk menangkap ikan totoaba. Ikan totoaba sangat dicari karena kandung kemihnya yang dijual mahal di pasar gelap, terutama di Tiongkok. Sayangnya, vaquita yang terjebak dalam jaring ini sering mati karena tidak bisa bernapas di bawah air.

Mengapa Vaquita Penting?

Vaquita adalah bagian penting dari ekosistem laut. Kehilangan mereka tidak hanya menyedihkan, tetapi juga dapat mengganggu keseimbangan lingkungan di Teluk California.

Vaquita adalah simbol dari keanekaragaman hayati yang harus kita lindungi. Dengan memahami dan mendukung upaya konservasi, kita dapat membantu menyelamatkan vaquita dari kepunahan. Jangan biarkan hewan unik ini hanya menjadi cerita di masa depan!