Vaquita (Phocoena sinus) adalah mamalia laut yang sangat langka dan hampir punah. Mereka hidup di perairan dangkal Teluk California, Meksiko, dan menjadi perhatian dunia karena populasinya yang semakin menurun. Berikut lima fakta unik tentang vaquita yang perlu kamu ketahui:
1. Mamalia Laut Terkecil
Vaquita adalah salah satu mamalia laut terkecil di dunia. Panjang tubuhnya hanya sekitar 1,5 meter, hampir seukuran anak remaja. Beratnya juga ringan, hanya sekitar 40-60 kilogram. Ukuran kecil ini membuat vaquita terlihat menggemaskan, tetapi juga membuat mereka lebih rentan terhadap ancaman di laut.
2. Julukan Panda Laut
Vaquita memiliki ciri khas yang membuatnya unik: lingkaran hitam di sekitar matanya dan bintik hitam di ujung mulutnya. Pola ini membuat wajah mereka mirip dengan panda, sehingga mereka sering dijuluki "panda laut". Selain itu, warna tubuhnya abu-abu dengan bagian perut yang lebih terang, menambah daya tariknya.
3. Hanya Hidup di Satu Tempat di Dunia
Vaquita adalah hewan endemik yang hanya hidup di perairan utara Teluk California, Meksiko. Habitatnya terbatas pada perairan dangkal dengan kedalaman kurang dari 50 meter. Mereka menyukai air yang tenang dan hangat, sehingga tidak pernah ditemukan di tempat lain di dunia.
4. Populasinya Sangat Sedikit
Vaquita saat ini menjadi salah satu spesies paling langka di dunia. Menurut laporan terbaru, populasi mereka diperkirakan kurang dari 10 ekor. Penyebab utama penurunan drastis ini adalah aktivitas manusia, seperti penggunaan jaring insang yang sering menangkap mereka secara tidak sengaja.
5. Terancam oleh Jaring Insang
Ancaman terbesar bagi vaquita adalah jaring insang (gillnets) yang digunakan untuk menangkap ikan totoaba. Ikan totoaba sangat dicari karena kandung kemihnya yang dijual mahal di pasar gelap, terutama di Tiongkok. Sayangnya, vaquita yang terjebak dalam jaring ini sering mati karena tidak bisa bernapas di bawah air.
