Tahukah Anda bahwa Konstantinopel adalah jantungnya abad pertengahan? Temukan mengapa kota ini mengubah jalannya sejarah abad pertengahan.
Hanya sedikit tempat dalam sejarah yang telah mengumpulkan kekayaan, kekuasaan, dan prestise sebanyak yang dimiliki Konstantinopel, kota yang selama lebih dari seribu tahun menjadi pusat saraf sebuah kerajaan yang menentang sejarah itu sendiri. Namanya masih bergema dengan gema kerajaan-kerajaan besar, dan misteri yang menyelimuti sejarahnya terus memikat imajinasi banyak orang. Kota ini, yang dibangun di antara dua benua, menyaksikan pertempuran, penaklukan, dan berkembangnya budaya yang saat ini tampak jauh.
Didirikan pada tahun 330 oleh Kaisar Romawi Konstantin Agung, Konstantinopel muncul sebagai kota yang ditakdirkan untuk menjadi lebih dari sekedar ibu kota. Sejak awal, kota ini dihadirkan sebagai Roma baru, namun dengan keunggulan yang tiada tara: lokasinya yang strategis. Terletak di Selat Bosphorus, ini adalah jembatan sempurna antara Eropa dan Asia, dan ini tidak hanya menjamin pengaruh komersial yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun juga menjadikannya titik kunci bagi rute perdagangan terkaya pada saat itu. Karavan yang melakukan perjalanan dari Timur Jauh ke ujung Eropa berhenti di depan pintunya, membawa serta sutra, rempah-rempah, dan harta karun eksotis lainnya yang mengubah kota ini menjadi pasar besar tempat emas mengalir seperti sungai.
Namun Konstantinopel tidak hanya bersinar karena kekayaan materinya. Kota ini merupakan perpaduan berbagai budaya, tempat budaya Barat dan Timur saling terkait dalam perpaduan yang menarik. Bangunan-bangunan megah yang menghiasi kota ini menceritakan kisah di luar peperangan dan penaklukan. Salah satu monumen paling simbolis adalah Hagia Sophia, sebuah keajaiban arsitektur yang, selama hampir seribu tahun, merupakan katedral terbesar di dunia. Dengan kubah terapungnya yang sangat besar, bangunan ini tidak hanya mewakili kekuatan keagamaan Kristen Ortodoks, namun juga keterampilan teknis para arsitek Bizantium, yang menentang hukum gravitasi untuk menciptakan sebuah mahakarya yang masih membuat orang-orang yang mengunjunginya tidak bisa berkata-kata hingga saat ini.
Namun, tidak semua hal di Konstantinopel adalah kejayaan. Selama berabad-abad, kota ini menghadapi ancaman yang tak terhitung jumlahnya, baik dari dalam maupun luar. Salah satu momen paling kelam dalam sejarahnya terjadi pada tahun 1204, selama Perang Salib Keempat, ketika pasukan Kristen di Barat, bukannya memerangi Muslim, malah berbalik melawan Konstantinopel sendiri, dan secara brutal memecatnya. Ini merupakan pukulan telak bagi kota tersebut, yang tidak akan pernah pulih sepenuhnya. Namun Konstantinopel masih harus menghadapi satu pertempuran terakhir.
Pada tahun 1453, Sultan muda Ottoman Mehmed II memutuskan bahwa waktunya telah tiba untuk menaklukkan kota legendaris tersebut. Terlepas dari kegigihan para pembelanya dan tembok Theodosius yang kokoh, yang selama berabad-abad telah bertahan dari serangan tentara yang tak terhitung jumlahnya, Konstantinopel jatuh. Itu adalah akhir dari sebuah era. Dengan penaklukannya, kota ini berganti nama menjadi Istanbul dan menjadi jantung Kesultanan Ottoman.
Konstantinopel, kota yang pernah menjadi persimpangan dunia, kini sudah berlalu, namun warisannya akan tetap hidup. Saat ini, saat berjalan-jalan di Istanbul, Anda dapat melihat jejak kemegahannya sebelumnya. Hagia Sophia masih berdiri, meski pertama-tama diubah menjadi masjid dan kemudian menjadi museum, dan tembok kuno yang pernah melindungi kota ini merupakan pengingat masa ketika Konstantinopel masih menjadi permata paling berharga di dunia.
Ini adalah kisah tentang sebuah kota yang menyaksikan kerajaan-kerajaan berlalu begitu saja, namun tetap menjadi kesaksian kecerdikan manusia, kekuatan ambisi, dan kejatuhan tak terelakkan yang menyertai setiap kekuatan besar.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
