Ikatan yang Tidak Bisa Dipatahkan

Matahari mulai terbenam di balik pegunungan, mengubah langit di kota kecil yang tersembunyi  menjadi oranye terang. Panas terik di siang hari akhirnya mulai mereda dan angin sepoi-sepoi membelai rumah-rumah, jalanan yang berdebu, dan pepohonan yang nyaris tidak memberikan keteduhan. 

Regina, seorang gadis muda yang baru berusia 15 tahun tetapi dengan semangat yang membuat iri banyak orang dewasa, berjalan tanpa alas kaki di sepanjang Jalan, menuju ke toko kecil Doni, di mana dia harus membeli Roti untuk makan malam.

Regina dikenal di kota karena kemandiriannya dan kecerdasannya yang membuat kagum lebih dari satu orang. Dia bukan salah satu gadis yang menghibur diri dengan permainan anak-anak; Dia terpesona dengan pemecahan masalah. Dia selalu mengatakan bahwa dia ingin menjadi seorang insinyur, meskipun tidak ada seorang pun di Kota yang tahu betul apa yang dilakukan insinyur. Tapi Regina mengetahuinya, karena dia membaca semua yang dia bisa dapatkan, apakah itu koran bekas atau buku yang dia temukan terlupakan di sudut kota.

Baca juga: Kulit Kayu dalam Gelap

Saat dia berjalan, dia berhenti tiba-tiba. Suara bising di sebuah gang menarik perhatiannya. "Akan jadi apa sekarang?" pikirnya, selalu penasaran. Dia maju dengan langkah lambat, hampir seperti kucing, menuju sumber kebisingan. Dan kemudian dia melihatnya. Di sana, di antara kotak kardus dan beberapa kaleng kosong, ada seekor anjing kecil. Matanya yang besar dan sedih kontras dengan kotoran bulunya. Dia tampak seperti anak anjing, tapi dia sudah tahu rasa lapar dan ditinggalkan.

Regina perlahan berjongkok. Anjing itu, meski ketakutan, tidak mundur. Sepertinya dia tahu dia tidak akan menyakitinya. "Kasihan," bisik Regina sambil mengulurkan tangannya, membiarkan anjing itu mengendusnya. "Aku akan mengantarmu pulang."

Dan dari situlah kekacauan dimulai.

Baca juga: Rencana Besar yang Gagal

Regina tahu bahwa orang tuanya tidak akan menerima memiliki seekor anjing. Kakek Fermín selalu berkata bahwa anjing liar membawa penyakit dan satu-satunya hewan yang berguna adalah ayam petelur. Tapi Regina sudah mengambil keputusan, dan ketika dia memutuskan sesuatu, tidak ada jalan untuk kembali. Dia mengambil anjing itu, yang sekarang diberi nama "Ciateul", dan membawanya pulang.

"Besok aku akan membelikanmu sesuatu untuk dimakan, Ciateul," katanya kepada anjing itu sambil memasukkannya ke dalam gudang kecil tempat mereka menyimpan peralatan Kakek. Regina berencana menyembunyikannya sampai dia bisa meyakinkan orang tuanya bahwa Ciateul harus tetap tinggal. Namun segalanya tidak akan sesederhana itu.

Baca juga: Guzela

Keesokan paginya, setelah mengantar orang tua dan kakeknya pergi dengan senyuman khasnya, Regina kembali pergi ke toko. Dia membutuhkan makanan untuk anjingnya, dan Doni berhutang budi padanya. Yang tidak dia duga adalah bertemu Pía, tetangganya yang suka bergosip, tepat di depan pintu toko.

—Regina! Apa yang kamu lakukan di sini sepagi ini? —Pía bertanya dengan tatapan curiga.