Dalam bayang-bayang masa lalu, tersembunyi di balik lipatan sejarah, terdapat kisah nyata "Cinderella," sebuah narasi yang melampaui versi Brothers Grimm dan Charles Perrault, yang membawa kita ke Mesir kuno. Kisah ini, yang sering disalah artikan sebagai fiksi Disney, berakar pada legenda Rhodope, seorang gadis muda dengan kecantikan luar biasa, yang hidupnya terkait dengan mitologi dan kenyataan.
Sejarah Rhodope pertama kali didokumentasikan oleh Strabo, seorang ahli geografi dan sejarawan Yunani. Dalam karyanya "Geographica", Strabo tidak hanya menyebut Rhodopes tetapi juga kekasihnya, Charaxus, saudara dari penyair terkenal Sappho. Detail sejarah ini menghubungkan legenda tersebut dengan tokoh sastra dan budaya penting Yunani kuno. Meskipun Rhodope terutama dikenal karena sejarahnya di Mesir, asal usulnya ada di Yunani. Detail ini penting karena penampilan fisiknya berambut pirang dan mata hijau tidak biasa di Mesir, membuatnya menonjol dan terkadang menjadi bahan ejekan.
Kisah Rhodope, yang berarti "pipi kemerahan" dalam bahasa Yunani, adalah sebuah pengembaraan yang dimulai di Yunani, tempat ia dilahirkan. Nasibnya berubah drastis ketika dia diculik oleh bajak laut dan dijual sebagai budak di Mesir. Wanita muda berambut pirang dan bermata hijau itu tidak cocok berada di rumah barunya, dimana kulitnya yang pucat dan pipinya yang mudah memerah menjadi sasaran cemoohan dan rasa iri.
Di lingkungan yang tidak bersahabat ini, Rhodope menemukan hiburan di alam dan hewan. Hidupnya berubah secara tak terduga ketika tuannya, yang terkesan dengan bakat menarinya, memberinya beberapa sandal merah dan emas. Pemberian ini, jauh dari berkah, malah menambah rasa iri teman-temannya.
Ceritanya berubah secara dramatis ketika Firaun Mesir, saat berkunjung ke kota Memphis, mengadakan pesta besar. Meski diundang, Rdope dengan kejam dipaksa oleh teman-teman sekelasnya untuk tinggal di rumah, sehingga melewatkan pesta. Saat meratap di dekat Sungai Nil, seekor elang---yang sebenarnya adalah dewa Horus---mencuri salah satu sandal berharganya.
Nasib Rhodope berubah ketika firaun, yang bosan di pesta, menerima sandal curian dari elang. Yakin bahwa itu adalah tanda ilahi, dia melakukan pencarian di seluruh Mesir untuk menemukan pemilik sandal tersebut. Akhirnya, dia sampai di rumah tempat tinggal Rdope.
Dalam takdir yang berubah, mirip dengan cerita yang kita semua tahu, firaun menemukan Rhodope dan mengundangnya untuk mencoba sandal tersebut. Dengan demikian, dengan menunjukkan sandal yang masih dimilikinya, maka dipastikan bahwa dialah pemiliknya. Bertentangan dengan protes para dayang, firaun menyatakan keinginannya untuk menjadikannya ratu, mengagumi ciri-ciri uniknya yang menurutnya membuatnya lebih Besar daripada yang lain.
Dengan demikian, kisah Rhodopis, Cinderella yang sejati, menjadi kisah penaklukan, takdir dan cinta, sebuah warisan yang telah melampaui waktu dan budaya, mengingatkan kita bahwa kisah nyata tentang keajaiban dan keajaiban sering kali berakar pada kenyataan sejarah.
