Ada beberapa cerita popular yang menceritakan asal usul dari festival La Tomatina ini Pada pertengahan 1940-an, Perang Tomat skala besar pertama terjadi secara kebetulan di Bunol. Tepatnya hari Rabu terakhir di bulan Agustus 1945. Selama parade (biasanya diadakan setiap tahun di Bunol), banyak orang mengenakan berbagai kostum, seperti kostum musisi dan kostum kepala besar.
Sekelompok anak muda rupanya menyebabkan seseorang yang mengenakan kostum kepala besar dalam parade itu jatuh.Kecelakaan tersebut menyebabkan orang berkostum itu marah. Kemudian sekelompok anak muda itu mulai menyebabkan kekacauan di sepanjang rute parade dan bertabrakan dengan sebuah kios pasar yang menjual tomat.
lalu ada juga yang menceritakan bahwa ini berawal dari perayaan Corpus Christi, yang menampilkan parade Gigantes y Cabezudos tokoh besar berkostum bubur kertas disertai oleh marching band. bagaimana seorang penyanyi di festival itu memberikan penampilan yang buruk, dan penduduk kota, dengan jijik, mengambil hasil bumi dari gerobak penjual, melemparkannya ke penyanyi itu.
selain itu ada juga yang bilang ini merupakan salah satu unjuk rasa warga kota Bunol mengungkapkan ketidakpuasan politik mereka dengan melontarkan tomat kepada para pemimpin sipil di luar balai kota. jika kita melihat kebelakangpada saat itu bisa dikaitkan dengan situasi ekonomi dan politik Spanyol .
Penegak hukum mengambil alih untuk dapat mengakhiri festival Tomatina pertama. tetapi , praktik tersebut mendapatkan popularitas di tahun-tahun berikutnya, dengan penduduk setempat membawa tomat dari rumah untuk berpartisipasi dalam perayaan tersebut hingga secara resmi dilarang pada 1950-an.
Ironisnya, larangan perayaan melempar tomat di awal 1950-anlah yang paling meningkatkan popularitasnya. Pada tahun 1957, penduduk kota Bunol mengadakan upacara pemakaman tomat untuk mengungkapkan ketidakpuasan mereka terhadap larangan tersebut. Mereka memasukkan tomat besar ke dalam peti mati dan membawanya melalui jalan-jalan desa dalam prosesi pemakaman. perang tomat dilarang oleh pemerintah Spanyol Fransisco Franco karena festival ini dianggap tidak memiliki makna keagamaan.
pada akhirnya Pemerintah setempat mencabut larangan tersebut pada tahun 1959, dan pada tahun 1980, kota Bunol telah mengambil alih perencanaan dan pelaksanaan festival tersebut. La Tomatina disiarkan televisi untuk pertama kalinya pada tahun 1983, dan sejak itu, festival tersebut telah melihat jumlah partisipasi meningkat secara dramatis.
Pada tahun 2012, Bunol mulai mewajibkan pembayaran untuk masuk ke La Tomatina, dan jumlah tiket dibatasi hingga 22.000, meskipun tahun sebelumnya telah melihat lebih dari 45.000 pengunjung ke daerah tersebut. Pada tahun 2002, La Tomatina dimasukan kedalam daftar Fiestas of International Tourist Interest.
Pengunjung festival biasanya mengenakan pakaian putih untuk memastikan visibilitas pembantaian tomat maksimum dan sebagian besar mengenakan kacamata renang untuk perlindungan mata.
Kini, festival ini telah menjadi daya tarik utama bagi para wisatawan untuk berkunjung ke Spanyol. Setiap tahun, ribuan orang beramai -- ramai ke Bunol, yang merupakan sebuah kota kecil di provinsi Valencia, Spanyol. Kota kecil yang awalnya hanya berpenduduk sekitar 9.000 orang itu tiba-tiba dipadati orang untuk mengikuti festival tersebut.
Referensi :
