Setelah dipastikan lolos ke semifinal usai melewati hadangan wakil Asia, China membuat asa Italia untuk menyempurnakan pencapaian mereka dengan menjadi juara di World Championship terbuka lebar.
Ya, sang juara Eropa 2021 dan VNL 2022 ini tak saja berpeluang untuk menambah trofi di lemari mereka, namun juga menyandingkan gelar Juara Dunia menyusul tim putra Italia yang telah lebih dulu menjadi juara pada September lalu.
Sayangnya, target tersebut tak bisa diwujudkan setelah Brasil mampu menghentikan langkah Paola Egonu cs di semifinal.
Gagal lolos ke partai puncak, Italia tak ingin pulang dengan tangan hampa. Jumpa Amerika Serikat di perebutan peringkat ketiga atau medali perunggu, Itali tampil luar biasa.
Mereka nampak begitu dominan di dua set awal, Amerika Serikat seolah dibuat tak berkutik meladeni serangan Itali yang digalang sang kapten Miryam Syla dan Paola Egonu. Italia melesat unggul 2-0 (25-20, 25-15).
Amerika Serikat sebenarnya punya harapan untuk memperkecil ketertinggalan di set 3. Kelsey Robinson Cook dkk lebih dulu menyentuh game poin 24. Namun, satu angka kemenangan set tersebut justru bukan jadi milik mereka.
Perlahan tapi pasti, Italia menyusul ketertinggalan hingga menyamakan angka 24-24. Deuce kembali terjadi ketika kedua tim meraih angka 25.
Di momen krusial tersebut, Amerika Serikat justru secara beruntun melakukan 2 kesalahan yang berbuah angka bagi Italia 27-25.
Italia kalahkan Amerika Serikat 3-0 (25-20, 25-15, 27-25), sekaligus berhak atas medali perunggu.
---
