Tak tanggung-tanggung, suporter tuan rumah terdiam dan pulang dengan kesedihan usai jadi saksi kekalahan Zehra Gunes dkk dengan skor telak 0-3 (18-25, 26-28, 22-25). Italia sekali lagi berjaya di kandang lawan sekaligus meraih tiket terakhir grandfinal untuk menantang Brasil.
Brasil jadi tim pertama yang lolos ke grandfinal setelah menyudahi perlawanan Serbia 3-1 (14-25, 25-18, 26-24, 25-19). Peraih medali perak Olimpiade Tokyo 2020 ini sejatinya datang ke VNL 2022 dengan para pemain muda, termasuk middle blocker cantik, Julia Kudiess (19 tahun) dan outside hitter berusia 17 tahun, Ana Cristina.
Pertarungan antara dua tim yang haus gelar ini berlangsung ketat. Brasil sempat terlambat panas dan tertinggal cukup jauh 12-6 di awal set 1. Italia terus memperlebar keunggulan hingga 23-18. Tinggal 2 angka yang dibutuhkan Italia untuk menutup set dengan kemenangan.
Sisa 2 angka yang nyatanya justru teramat sulit diraih. Berawal dari serve error yang dilakukan middle blocker Italia, Marina Lubian justru jadi awal kebangkitan Brasil.
Dua monster block dari Kisy dan Carol serta serve ace Gaby membuat Brasil memperkecil jarak angka jadi 23-22. Sayangnya momentum untuk menyamakan kedudukan pupus setelah serve yang dilakukan Carol melebar, Italia menang 25-23.
Awal set 2 kejar mengejar angka terjadi, namun usai menempel ketat di angka 7-7, Brasil kembali tertinggal 10-15. Seringnya outside hitter Brasil melakukan spike yang melebar dan gagal membendung serangan Italia yang bertumpu pada Paola Egonu membuat Brasil kembali kehilangan set 2.
Unggul 2 set membuat harapan Italia untuk menyudahi pertandingan dengan kemenangan semakin meninggi. Meski Brasil terus menempel ketat perolehan angka, namun melalui solidnya serangan yang digalang Elena Pietrini dan Egonu membuat Italia kembali melebarkan jarak 15-12 di set 3.
Brasil yang tak ingin kalah telak, sempat memasukkan Ana Cristina. Keputusan tersebut sebenarnya terbilang tepat karena 6 angka yang disumbangkan pemain muda yang tahun lalu bermain untuk klub Fenerbahce Opet tersebut mampu membuat Brasil menyamakan kedudukan 21-21.
Di momen krusial tersebut, Paola Egonu sekali lagi membuktikan diri sebagai salah satu opposite terbaik dunia saat ini. Dua block dan serangannya membuat Italia lebih dulu menyentuh angka 24. Puncaknya ketika duet block Egonu dan Cristina Chirichella mampu menahan spike Gaby, sekaligus mengakhir pertandingan 25-22.
Italia berpesta. Mereka menambah panjang deretan prestasi dengan menjadi juara baru Volleyball Nations League 2022.
