Amerika Serikat dan Rusia Rebut Gelar Juara di Volleyball Nations League Edisi Perdana

Pertandingan semakin seru dan menegangkan ketika kedudukan menjadi imbang 2-2 (22-25, 28-26, 15-25). Tim putri Turki harus rela mengubur mimpi meraih gelar Juara VNL 2018 setelah dikandaskan Amerika Serikat di set 5 dengan skor yang terpaut jauh 7-15.

Sementara itu, peringkat ketiga sukses direbut tim putri Tiongkok, setelah menumbangkan Brasil 3-0 (25-18, 25-22, 25-22).

***

Rusia yang Berjaya di Tanah Prancis

Ribuan volimania yang memenuhi Stade Pierre-Mauroy, Lille terhenyak ketika smash keras wing spiker, Thibault Rossard tak mampu melewati hadangan block dari setter Rusia, Dmitry Kovalev yang membuat skor berubah menjadi 25-23 untuk keunggulan Rusia.

Kemenangan di set ketiga tersebut menjadi akhir dari perjuangan Prancis. Kalah telak di kandang sendiri 0-3 (22-25, 20-25, 23-25) membuat tim ayam jantan hanya bisa tertunduk lesu melihat Rusia berpesta usai keluar sebagai juara VNL 2018.

Rusia yang Berjaya di Tanah Prancis | Sumber: http://www.volleyball.world

Prancis sejatinya amat layak disebut sebagai tim favorit juara. Pencapaian yang diraih Benjamin Toniutti dkk di babak penyisihan jadi bukti. Memenangi 12 dari 15 laga dan menduduki puncak klasemen babak penyisihan menyiratkan bahwa keuntungan lolos ke putaran final status tuan rumah tak membuat mereka jumawa dan tampil biasa saja.

Perjalanan Prancis menuju partai puncak nyaris sama dengan Turki. Bergabung di grup A, Prancis sukses memenangi laga kontra Brasil dengan skor tipis 3-2. Di pertandingan berikutnya, giliran Serbia yang dibuat takluk 3-0.

Ujian  maha berat harus dilalui Prancis kalah jumpa Amerika Serikat di semifinal. Sempat unggul 2-0 lebih dulu, Prancis justru kecolongan di dua set berikutnya, hingga kedudukan imbang 2-2. Tiket Final akhirnya berada dalam genggaman Prancis setelah pada unggul 3-2 (25-18, 25-17, 23-25, 24-26, 15-13).

Semifinal lainnya, Rusia hanya butuh waktu 1 jam 46 menit untuk mengalahkan Brasil 3-0 (25-18, 25-17, 25-14) sekaligus menghempaskan mimpi tim peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 itu melenggang ke Final.

Sama-sama tak lolos ke Final, Amerika Serikat dan Brasil harus bertemu di pertandingan perebutan peringkat ketiga. Laga penghibur lara tersebut ditutup oleh kemenangan Amerika Serikat dengan 3-0 (25-21, 28-26, 28-26).