     Â
       Kemarin kita telah mempelajari mengenai definisi dari komunikasi kesehatan dan target dari komunikasi kesehatan. Kali ini kita akan lebih memperdalam mengenai apasih sebenarnya peran dari komunikasi kesehatan dan mengapa komunikasi kesehatan penting untuk dilakukan. Tulisan saya kali ini mengacu pada tulisan Thomas dalam bukunya berjudul Health Communication. Salah satu perkembangan utama dalam beberapa tahun terakhir ini adalah penemuan peran yang dapat dilakukan komunikasi kesehatan baik dari segi positif dan negatif dalam menentukan status kesehatan individu dan komunitas.
      Sebenarnya peran ini dapat berjalan dengan baik jika didukung dengan komunikasi yang efektif. Komunikasi efektif yang dimaksud adalah ketika kesenjangan kualitas kesehatan yang diharapkan dan yang diterima antara pemberi pesan, pasien, keluarga pasien, atau organisasi kesehatan dan pemberi pesan tidak begitu besar atau bahkan tidak ada kesenjangan, maka dikatakan komunikasi efektif dalam konteks kesehatan. Terdapat tiga keuntungan yang didapat ketika komunikasi yang dilakukan efektiif, keuntungnya adalah :
      (a) Komunikasi yang efektif dapat memperbaiki hasil kesehatan dari kondisi kronis dan akut.
      (b) Komunikasi yang efektif dapat mengurangi dampak dari rasial, etnis, penyakit tertentu, dan faktor sosial ekonomi dalam perawatan. Dalam hal ini kasus yang dirasakan oleh masyarakat minoritas dengan masyarakat kulit putih mengenai perbedaan asuransi atau status sosialekonomi yang tidak dapat dijelaskan, merefleksikan peran krusial komunikasi yang tidak memadai dan kurangnya kompetensi budaya yang dimainkan.
      (c) Komunikasi yang efektif dapat memperbaiki keefektifan dari pencegahan dan promosi kesehatan.
      Komunikasi kesehatan sudah diterima sebagai alat untuk mempromosikan kesehatan masyarakat. Komunikasi kesehatan kini seringkali digunakan untuk pencegahan berbagai penyakit dan strategi kontrol termasuk didalamnya dukungan pada isu-isu kesehatan, pemasaran produk dan  perencanaan kesehatan, mengedukasi pasien mengenai perawatan medis atau pilihan-pilihan pengobatan, dan mengedukasi konsumen mengenai isu-isu kualitas kesehatan. Komunikasi kesehatan menjadi alat penting karena munculnya teknologi baru dan media yang berbasis komputer memperluas akses informasi kesehatan dan meningkatkan pertanyaan mengenai kualitas akses, akurasi informasi, dan penggunaan efektif alat baru ini.
      Diawal kita telah membahas mengenai komunikasi yang efektif itu akan memberikan keuntungan apa bagi kita. Kali ini kita akan membehas peran-peran yang dapat dilakukan komunikasi kesehatan menurut Centers for Disease Control and Prevention. Peran-peran komunikasi kesehatan ini meliputi:
        (a) Meningkatkan pengetahuan dan kesadaran mengenai isu-isu, masalah, atau solusi dalam konteks kesehatan
        (b) Mempengaruhi persepsi, keyakinan, sikap, dan norma sosial
        (c) Mendorong aksi
