FIFA, melalui akun Instagram resminya, memberikan pujian kepada Maarten Paes yang tampil gemilang dalam pertandingan antara Arab Saudi melawan Timnas Indonesia.
Paes tidak hanya berhasil menggagalkan tendangan penalti kapten Arab Saudi, Salem Al-Dawsari, tetapi juga melakukan sejumlah penyelamatan krusial dalam laga perdana Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Jumat (6/9) dini hari WIB.
Performa impresif dalam debutnya bersama Timnas Indonesia membuat Paes mendapatkan banyak pujian, termasuk dari FIFA. Ia disebut sebagai penjaga gawang yang tak tergoyahkan dan menjadi benteng kokoh Tim Merah Putih.
FIFA bahkan menyebut dalam keterangan unggahannya bahwa, "Tembok kokoh itu bernama: Maarten Vincent Paes" Kalimat tersebut mencerminkan betapa kuatnya peran Paes dalam menjaga gawang Indonesia selama pertandingan.
Pemain berusia 26 tahun itu tidak hanya menunjukkan refleks yang luar biasa, tetapi juga kemampuan dalam membangun serangan dari lini belakang. Meskipun sempat membuat kesalahan yang menyebabkan hadiah penalti bagi Arab Saudi, Paes menebusnya dengan aksi heroik ketika berhasil menahan tendangan penalti dari Salem Al-Dawsari.
Tidak berhenti di situ, Paes kembali menjadi pahlawan pada menit ke-90+3, saat Indonesia sudah kelelahan, ia dengan sigap menahan peluang emas dari Feras Al Brikan, memastikan skor tetap imbang 1-1 hingga akhir pertandingan.
Secara keseluruhan, Maarten Paes melakukan empat penyelamatan penting, yang sukses membuat para pemain Arab Saudi frustrasi di kandang mereka sendiri.
