Lee Kuan Yew ini adalah sosok yang bisa dibilang bapaknya Singapura modern. Dia itu Perdana Menteri pertama Singapura yang berhasil mengubah negaranya dari nothing jadi something. Bayangin saja, awalnya Singapura cuma sebuah negara kecil, miskin, tidak punya sumber daya alam, bahkan air minum aja mesti beli dari Malaysia. Tapi sekarang? Singapura jadi salah satu negara terkaya di dunia!. Bayangkan, tahun 1965, Singapura tuh kayak anak rantau baru pindah kota tanpa bekal. Baru aja "dicerai" sama Malaysia, pengangguran tinggi, dan dikelilingi negara-negara besar yang lebih kuat. Tapi dari titik nol itu, muncullah Lee Kuan Yew, pemimpin yang tidak hanya pintar, tapi juga nekat dan punya visi jauh ke depan.
LKY, yang biasa dipanggil "Harry" di masa mudanya, tidak asal-asalan jadi pemimpin. Dia tahu kalau negaranya harus keluar dari mentalitas "pasrah". Dengan latar belakang pendidikan hukum dari Cambridge, dia pulang ke Singapura bukan cuma bawa ilmu, tapi juga semangat buat ngubah nasib negaranya.
Apa yang membuat Lee Kuan Yew Spesial?
1. Pemimpin yang Visioner dan Realistis
LKY tidak hanya jualan mimpi kosong. Dia tahu betul Singapura tidak punya sumber daya alam, jadi dia fokus ke aset terbesar yang mereka punya: otak rakyatnya. Pendidikan jadi kunci utama. Dia bangun sistem pendidikan yang tidak cuma bikin orang pintar, tapi juga siap kerja. Dia juga paham kalau lokasi Singapura itu strategis buat perdagangan, jadi dia garap sektor pelabuhan dan menjadikan negaranya pusat logistik Asia Tenggara.
2. Disiplin adalah Segalanya
Kamu pasti tahu kan kalau Singapura itu terkenal banget sama aturannya yang ketat? Denda buang sampah sembarangan, larangan mengunyah permen karet, sampai ketegasan hukum soal narkoba. Semua itu bukan buat bikin hidup susah, tapi supaya negara kecil ini bisa tertib dan efisien. Dan ini berhasil Singapura jadi salah satu negara terbersih dan paling aman di dunia.
3. Berani Berbeda
Waktu itu banyak negara fokus ke nasionalisasi perusahaan asing, tapi LKY justru berpikir sebaliknya. Dia undang perusahaan-perusahaan besar dari luar negeri buat buka cabang di Singapura. Tujuannya jelas: ngasih lapangan kerja buat rakyat dan meningkatkan ekonomi. Tapi dia nggak asal "jual murah" negaranya, tetap ada aturan yang melindungi kepentingan nasional.
Lee Kuan Yew dikenal bukan hanya sebagai sosok visioner, tetapi juga pemimpin yang menerapkan pengendalian politik yang sangat ketat. Untuk menjamin keberhasilan transformasi Singapura, dia mengambil langkah-langkah ekstrem yang membuat negaranya menjadi salah satu masyarakat paling diatur di dunia.
Di tengah kebijakan yang cenderung represif, Lee Kuan Yew tetap memiliki visi besar untuk menciptakan identitas unik Singapura. Dengan keberagaman etnis di negaranya, seperti Tionghoa, Melayu, dan India, dia merangkul semua kelompok ini untuk membangun masyarakat multikultural yang harmonis. Langkah ini memastikan bahwa tidak ada satu kelompok pun yang merasa ditinggalkan dalam proses pembangunan negara.
Langkah-Langkah Cerdas Lee Kuan Yew
Setiap keputusan LKY itu penuh perhitungan. Beberapa langkah besar yang bikin Singapura jadi negara kaya seperti sekarang antara lain:
1. Bersih-Bersih Pemerintahan
Korupsi? tak ada tempat di pemerintahannya LKY. Dia bikin sistem birokrasi yang transparan dan ketat. Kalau ketahuan korupsi, nggak peduli siapa, hukum tetap berlaku. Ini bikin kepercayaan rakyat dan investor asing meningkat.
2. Perumahan untuk Semua
Waktu itu banyak rakyat Singapura tinggal di tempat kumuh. LKY langsung gercep (gerak cepat) bikin program perumahan rakyat. Dia mendirikan Housing Development Board (HDB) yang ngasih rumah layak dengan harga terjangkau. Sekarang, lebih dari 80% warga Singapura tinggal di apartemen HDB.
3. Pendidikan Kelas Dunia
Buat LKY, pendidikan adalah investasi jangka panjang. Dia nggak cuma bangun sekolah, tapi juga ngarahin kurikulum buat menciptakan SDM yang kompeten di pasar global. Tidak heran, Singapura sekarang sering masuk daftar negara dengan sistem pendidikan terbaik di dunia. Universitas Nasional di Singapura juga menjadi salah satu terbaik di dunia, contoh NUS, STU dan SMU.
4. Infrastruktur Modern
LKY tahu kalau negara maju butuh infrastruktur kelas dunia. Dia investasi besar-besaran buat bangun pelabuhan, bandara, dan jaringan transportasi terbaik dan ternyaman di dunia. Ini yang membuat Singapura jadi hub internasional buat perdagangan dan turisme.
Kenapa Rakyat Singapura Cinta Sama LKY?
Lee Kuan Yew memang pemimpin yang keras, tapi rakyat Singapura tahu kalau itu semua demi kebaikan mereka. Hasilnya nyata: pengangguran turun drastis, ekonomi naik terus, dan taraf hidup rakyat meningkat pesat. Dia nggak cuma kasih janji, tapi benar-benar ngasih solusi. Rakyat cinta karena dia bikin hidup mereka lebih baik. LKY mungkin sering disebut sebagai pemimpin otoriter. Memang betul, dia tak segan pakai tangan besi untuk menjaga stabilitas politik dan sosial. Misalnya, dia membatasi oposisi politik, mengontrol media, dan bikin aturan yang sangat ketat. Tapi yang bikin dia berbeda dari banyak pemimpin otoriter lainnya adalah dia tidak pernah korupsi.
Buat LKY, seorang pemimpin itu harus jadi contoh. Dia nggak cuma bersih secara pribadi, tapi juga memastikan semua pejabat di bawahnya bebas dari korupsi. Kalau ada yang ketahuan nyogok atau main kotor, hukum langsung turun tanpa kompromi. Sistem ini bikin kepercayaan rakyat ke pemerintah Singapura jadi tinggi banget.
LKY juga dikenal sebagai sosok yang sangat menghargai jasa orang lain terhadap negara.Dia akan mengerek seseorang ketitik tertinggi yang berjasa dan berkontribusi besar pada kemajuan negara. Ini adalah bentuk penghormatan tertinggi dari negara Singapura untuk tokoh-tokoh yang telah memberi kontribusi luar biasa. Melalui tindakan ini, LKY menunjukkan bahwa pembangunan negara tidak hanya bergantung pada dirinya, tetapi juga pada kerja keras banyak pihak. Dia ingin rakyat Singapura memahami pentingnya menghormati jasa dan pengorbanan mereka yang telah membangun negara.
Dia juga selalu jaga hubungan dekat sama rakyatnya. Di tengah kesibukannya sebagai pemimpin, dia tetap turun ke lapangan buat ngobrol sama warga, dengerin keluhan mereka, dan langsung cari solusinya. Salah satu hal menarik dari Lee Kuan Yew adalah caranya berkomunikasi dengan rakyatnya. Dia sering tampil di media, bukan cuma buat pamer pencapaian, tapi juga buat menjelaskan kebijakan-kebijakan yang dia ambil. Dia paham betul kalau rakyat itu butuh pemimpin yang transparan, jadi dia nggak ragu ngomong apa adanya. Yang bikin kagum, LKY fasih berbicara dalam beberapa bahasa, termasuk Inggris, Mandarin, Melayu, dan Hokkien. Ini bikin dia bisa menjangkau semua kelompok etnis di Singapura dan bikin rakyat merasa dihargai.
LKY juga nggak segan-segan ngasih penjelasan soal kebijakannya yang mungkin tidak populer di awal, seperti pembatasan kebebasan pers atau aturan ketat soal ketertiban. Tapi dia selalu punya alasan kuat: semua itu dilakukan demi kepentingan jangka panjang rakyat Singapura. Dengan komunikasi yang jelas dan terus-menerus, dia berhasil meyakinkan rakyatnya untuk mendukung visi besar Singapura.
Lee Kuan Yew adalah tokoh paling penting dalam sejarah Singapura, namun dia menjalani hidup yang sederhana. Salah satu buktinya, LKY tidak pernah tinggal di rumah mewah yang disediakan oleh negara. Dia tetap tinggal di rumah lamanya, sebuah bangunan sederhana di Oxley Road, yang dia tempati bersama keluarganya sejak awal karier politiknya. Rumah itu nggak punya desain mewah atau fasilitas berlebihan, hanya bangunan fungsional yang menunjukkan gaya hidup hemat dan rendah hati.
Keputusan LKY ini bukan tanpa alasan. Dia percaya bahwa pemimpin harus memberikan contoh hidup sederhana kepada rakyatnya. Baginya, kepercayaan publik terhadap pemerintah harus dibangun dengan integritas, bukan gaya hidup yang berlebihan. Bahkan, setelah meninggal, dia meminta agar rumahnya tidak dijadikan situs peringatan atau museum, melainkan dihancurkan agar keluarganya tetap punya privasi.
Meski punya pengaruh besar dalam membangun Singapura, LKY tetap rendah hati. Dia menolak segala bentuk pengultusan diri. Contohnya, wajahnya tidak pernah terpampang di mata uang Singapura, padahal dia adalah tokoh paling berjasa di negara itu. Tak ada patung dirinya di ruang publik atau nama jalan yang dibuat khusus untuk menghormatinya.
Alih-alih, nama Lee Kuan Yew hanya dimasukkan ke dalam buku-buku sejarah sebagai pengingat kontribusinya. Dia ingin dikenang bukan sebagai simbol, tapi lewat hasil kerjanya yang nyata. Bagi LKY, pencapaian negaranya adalah bentuk penghargaan terbaik, bukan sekadar monumen atau penghormatan simbolis.
Pelajaran buat Indonesia
Sebagai negara besar dengan banyak potensi, Indonesia sebenarnya punya banyak hal yang bisa dipelajari dari Lee Kuan Yew.
- Pemerintahan Bersih dan Transparan
LKY membuktikan kalau pemerintah yang bebas korupsi itu adalah pondasi utama negara maju. Indonesia juga bisa fokus membangun sistem yang menghukum tegas para koruptor dan memprioritaskan transparansi di semua lini pemerintahan. - Fokus ke Pendidikan dan SDM
Kalau Singapura aja bisa maju dengan modal otak rakyatnya, apalagi Indonesia yang punya populasi jauh lebih besar. Tinggal bagaimana kita serius meningkatkan kualitas pendidikan biar bisa bersaing di pasar global. - Pembangunan Infrastruktur yang Efektif
Investasi infrastruktur yang terencana bisa jadi kunci buat meningkatkan konektivitas dan efisiensi ekonomi. Indonesia sebenarnya sudah mulai, tapi perlu lebih terarah biar dampaknya lebih terasa ke masyarakat. - Kedisiplinan Hukum dan Tertib Sosial
Aturan yang tegas dan adil bikin negara jadi lebih tertib. Indonesia bisa mulai dengan penegakan hukum yang nggak pandang bulu, sehingga rakyat lebih percaya pada sistem.
Lee Kuan Yew itu bukti nyata kalau pemimpin yang visioner, tegas, dan mau bekerja keras buat rakyat bisa mengubah nasib sebuah negara, bahkan dari nol sekalipun. Indonesia sebenarnya punya modal yang jauh lebih besar dibanding Singapura: sumber daya alam melimpah, populasi besar, dan letak geografis strategis. Tinggal bagaimana kita belajar dari LKY untuk mengelola semua itu dengan bijak dan berorientasi pada kemajuan jangka panjang.
Dari titik nol hingga menjadi raksasa ekonomi, Singapura adalah warisan abadi dari tangan dingin Lee Kuan Yew.
Encyclopaedia Britannica. 2000. "Lee Kuan Yew: Prime Minister of Singapore." Diakses melalui https://www.britannica.com/biography/Lee-Kuan-Yew.
BBC News Indonesia. 2015. "Bapak Kemajuan Singapura, Lee Kuan Yew." Diakses melalui https://www.bbc.com/indonesia/dunia.
Channel NewsAsia. 23 Maret 2015. "Singapore's First Prime Minister Lee Kuan Yew Dies Aged 91." Diarsipkan pada 28 Maret 2015. Diakses kembali pada 28 Maret 2015 melalui https://www.channelnewsasia.com.
Ferry Irwandy. 2023. Singapura Negara yang Maju Karena Diktator "ANEH". Diakses melalui https://www.youtube.com/watch?v=eCXx18dJl_8.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
