Merdeka bukan berarti bahagia bagi semua. Masa sih? Sebahagian anak bangsa memang sudah merasakan nikmat kemerdekaan. Sebaliknya, disudut negeri yang lain, jangankan berusaha untuk bahagia, meratap pun sudah tak punya air mata.
Itu bukan dusta, tetapi fakta. Bukan dialami oleh kawasan yang baru tumbuh dan lahir kemarin sore. Sungguh terjadi disuatu negeri yang sudah lahir sebelum negeri ini merdeka. Samarkilang nama negeri itu, berada di Kabupaten Bener Meriah.
Sebuah negeri yang sudah disebut-sebut oleh DR C. Snouck Hurgronje dalam buku Het Gajoland en Zijne Bewoners, terbit tahun 1903. Dikatakan oleh penulis kelahiran Belanda itu pada halaman 22:
"Dari Samarkilang ke Simpang Ulim. Dari Samarkilang sampai Kuala saja ada yang dapat dilayari dengan perahu. Di pinggir sungai ada jalan melalui Sarah Raja dan Rempah. Tetapi, kadang-kadang harus juga menyeberang."
Gambaran itu menegaskan bahwa dimasa itu sudah ada jalur transportasi menuju negeri Samarkilang. Perjalanan kesana bisa menggunakan perahu dan jalan kaki melalui jalan setapak dipinggir sungai Wih Jemer (sekarang disebut Sungai Jambo Aye).
Namun, hal yang paling esensial dari tulisan C. Snouck Hurgronje, dia telah mengumumkan kepada dunia: ada sebuah negeri bernama Samarkilang. Negeri yang sudah eksis sebelum mereka menjejakkan kaki di tanah Aceh.
Meskipun Samarkilang sudah dikenal dunia sebelum Indonesia mendunia, negeri ini tetap terpencil dan bahkan makin terisolir. Entah kenapa, negeri ini selalu luput dari perhatian. Barangkali karena dihuni oleh sedikit penduduk, atau karena tidak memiliki potensi tambang dan sumber ekonomi yang disukai investor.
Prasarana jalan dari Pondok Baru, kota terbesar di Kabupaten Bener Meriah menuju ke Samarkilang, sebenarnya tidak terlalu jauh. Hanya 18 Km. Namun kondisinya tetap dengan permukaan tanah, belum tersentuh aspal.
Melintasi ruas jalan ini wajib bergulat dengan tanah dan biasanya berakhir dalam jebakan lumpur. Kondisi itu sudah menjadi rahasia umum sepanjang masa, dan dirasakan oleh  mereka yang  sedang berpergian ke negeri dipinggir Sungai Jambo Aye itu.
Tak terkecuali Ahmadi, Bupati Bener Meriah terpilih dalam Pilkada 2017. Kamis lalu (29/6/2017), dia ikut berkutat lumpur ketika mudik ke Samarkilang. Tanah leluhur anak muda yang lahir ditengah gemercik air Sungai Jambo Aye itu, 7 Maret 1981.
Kepulangannya ke tanah leluhur pada hari itu dalam rangka ziarah ke makam almarhumah ibunya. Selain itu, mumpung masih suasana lebaran, dia berencana untuk bersilaturrahmi ke rumah sanak saudara dan handai taulan yang ada disana.