Naturalisasi merupakan salah satu proses yang bisa dilakukan oleh warga negara asing (WNA) untuk menjadi warga negara Indonesia (WNI) yang sah di mata hukum. Kata 'naturalisasi' mulai muncul ketika para pemain sepakbola asing mengubah status kewarganegaraannya menjadi WNI.
Menurut kamus besar bahasa Indonesia (KBBI), naturalisasi diartikan sebagai pemerolehan kewarganegaraan bagi penduduk asing atau pewarganegaraan yang diperoleh setelah memenuhi syarat sebagaimana yang ditetapkan dalam peraturan perundang-undangan.
Dilansir dari laman Kementrian Hukum dan HAM RI, dasar hukum terkait naturalisasi telah diatur oleh Undang-undang Nomor 12 Tahun 2006 tentang Kewarganegaraan Republik Indonesia. Dalam UU tersebut, dipaparkan bahwa naturalisasi merupakan tata cara bagi orang asing untuk memperoleh kewarganegaraan republik Indonesia melalui sebuah permohonan perpindahan kewarganegaraan.
Naturalisasi mulai menjadi sorotan dunia ketika timnas Perancis menjuarai piala dunia pada 2018 dengan hampir seluruh pemain intinya adalah pemain keturunan dan hasil naturalisasi. Kemudian ada timnas Jamaika juga demikian, dahulunya timnas Jamaika selalu dipandang remeh di kawasan benua Amerika. Namun setelah melakukan naturalisasi, sepakbola Jamaika mengalami perkembangan yang sangat pesat dan signifikan.
Begitupun dengan timnas Indonesia di bawah asuhan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae Yong yang mayoritas diisi oleh pemain naturalisasi. Saat ini, Timnas Indonesia mulai diperhitungkan di kancah persepakbolaan Asia. Pasalnya, kualitas para pemain naturalisasi bisa dibilang setara dengan tim-tim kuat Asia, seperti Korea Selatan, Australia, hingga Jepang. Hal ini dikarenakan sebagian besar pemain timnas, seperti Thom Marinus Haye yang bermain di SC Heerenveen, Calvin Verdonk yang bermain untuk NEC Nijmegen di Belanda. Mereka ikut berkontribusi untuk meningkatkan level sepakbola Indonesia di kancah Asia hingga dunia.
Belakangan ini para pemain-pemain naturalisasi Indonesia mendapat banyak sorotan dari beberapa media. Kebijakan naturalisasi untuk kepentingan Timnas Sepakbola Indonesia sedang diperdebatkan dengan argumen masing-masing. Bagi yang pro terhadap kebijakan naturalisasi demi kepentingan Timnas Sepakbola Indonesia, mereka beranggapan bahwa pemain naturalisasi memiliki kualitas diatas para pemain lokal. Selain itu. para pemain naturalisasi dapat memberikan dampak yang positif terhadap para pemain lokal dengan pengalaman mereka mencari ilmu persepakbolaan di luar negeri. Namun untuk kalangan yang kontra akan kebijakan naturalisasi tersebut, mereka menganggap bahwa naturalisasi pemain keturunan atau warga negara asing akan menghambat terhadap perkembangan pemain-pemain lokal serta menganggap federasi sudah tidak memperhatikan kelanjutan karir para pemain lokal.
Undang-undang Nomor 12 tahun 2006 tentang Kewarganegaraan memberikan hak kepada presiden untuk melakukan kebijakan naturalisasi.Â
Dalam undang-undang tersebut naturalisasi disebut dengan nama pewarganegaraan, yaitu sebuah proses warga negara asing untuk mendapatkan status kewarganegaraan Indonesia (WNI) sehingga yang bersangkutan kemudian harus meninggalkan status kewarganegaraan asingnya, karena dalam kebijakan hukum kewarganegaraan di Indonesia tidak memperbolehkan mempunyai dua status kewarganegaraan.Â
Pemberian status kewarganegaraan Indonesia dengan prosedur istimewa sesuai dengan yang diatur oleh Undang-Undang Kewarganegaraan kepada para pemain asing tidak memiliki dasar legalitas yang kuat.Â
Dalam penjelasan Pasal 20 Undang-Undang Nomor 12 Tahun 2006 tentang Kewarganegaraan Republik Indonesia menegaskan, bahwa pemberian status kewarganegaraan Indonesia di luar prosedur secara normal hanya untuk pemohon yang berjasa luar biasa terhadap Indonesia. Ditinjau dari sisi prestasi olahraga, pemain dapat memberikan dampak berupa kemajuan dan mengharumkan nama bangsa Indonesia di kancah internasional.
