Esoteris secara etimologi berasal dari bahasa  inggris yaitu, esoteric kata ini pun pada awalnya berasal dari Yunani esoterikos, yang memiliki arti batin yang dalam. Sedangkan menurut terminologis esoteris adalah aspek batin, hakikat, inti atau substansi. Maka yang dimaksud dengan esoterisme agama adalah ajaran agama yang menekankan pada aspek batin yang ia adalah inti dari agama.
Lawan dari esoteris adalah eksoteris, eksoteris berasal dari bahasa Yunani, exoterikos yang berati yang luar, yang lahiri. Secara terminologi eksoterik dalam konteks agama adalah ajaran agama meliputi bagian luar agama semisal fikih.Â
Dalam konteks agama, persoalan dan pertikaian antar agama banyak di sebabkan oleh aspek eksoteris dari agama tersebut maka dari itu syekh Abdullah al-Anshari menulis kitab tasawuf yang berjudul manazil al-Sai'irin. Salah satu latar belakang penulisan kitab ini ialah didasaekan pada permasalahan ini. Maka syekh Abdullah al-Anshari hadir di tengah persoalan ini dengan membawa tawaran tasawuf yang lebih menekankan pada sisi esoteris agama.
'Abd Allah ibn Muhammad ibn 'Ali Muhammad ibn Ahmad ibn 'Ali Ja'far Ibn Mansur ibn Matt al-Anshari al-Hawari.  Dia di lahirkan pada hari jum'at tanggal 2 Sya'ban tahun 369 H/1006 H di Qahandaz, Herat. Pir Herat merupakan salah satu keturunan Abu Manshur ibn Matt al-Anshari, Abu Manshur ibn Matt al-Anshari  adalah putra dari Abu Ayyub al-Anshari, sahabat Rasulullah dimasa Ustman. Ayah 'Abd Allah al-Anshari adalah seorang qori yang di kenal sebagai orang jujur dan pegiat ajaran tasawuf.  Abd Allah memiliki seorang putra bernama 'Abd Hadi dan  Jabir. Namun 'Abd Hadi di bunuh oleh sekte al-Bathiniyah sekitar tahun 490 an H.
Dimasa kecilnya al-Anshari sudah memiliki kemampuan dan menguasai syair-syair. Pada saat umur 9 tahun, dia belajar imla dari Qadhi Abu Manshur dan al-Jarudi .Â
Saat berusia 14 tahun ia telah menghafal al-qur'an,  belajar tafsir dengan seorang pakar tafsir, yaitu yahya ibn ammar. Selain itu ia pun belajar hadist dengan  syekh 'Abd al-Jabbar ibn al- Jarrah al Marzibani.  Al-Anshari juga bertemu dengan sufi terkenal Abu Said Abu al-Akhyar pada tahun 424 H dan Abu al-Hasan al-Kharqani pada tahun 425 H. Abd Allah al-Anshari  adalaha pengikut mazhab Ahmad ibn Hanbal.
Pada hari Jumat tanggal 22 Dzulhijjah tahun 481 H/1089 M, al-Anshari meninggal dunia, dan di kuburukan di kaziyaghah, perkuburan dekat Herat.
Syekh Abdullah al-Anshari hidup pada zaman dinasti abbasiyah, yaitu pada masa al Ta'i ibn al-Muti(363H-947M), al-Qadir ibn Ishaq(381H-422H), al-Qaim Ibn al-Qadir(422H-467H), dan al-Muqtadi bin Muhammad(467H-487H). Dimasa ini banyak terjadi pertikaian antara madzhab-madzhab.Â
Pertikaian ini menyebabkan banyaknya umat islam terbunuh dalam pertikaian ini. Karena inilah alasan penulisan kitab taswuf atau metode tasawuf untuk menjadi penengah bagi perbedaan yang ada. Yaitu dengan memperkenalkan nilai-nilai universal dari agama yang membawa manusia mengenal jati diri nya sebagai tuhan yang menjunnjung tinggi kemanusiaan yang beradab.
Syekh Abdullah al-Anshari menulis banyak kitab-kitab baik kitab tasawuf ataupun hadist dan lain-lainnya. Kitab kitab tersebut di tulis dalam bahasa Arab dan Persia
Kitab bahasa Arab
- Al-arbain fi Dala'il al Tauhid
- Al -arbain fi al sunnah
- Manazil al-sai'rin
- Anwar al-tahaqiq al mawza'izh
- Syarah hadist kullu bid'ah dalalah
- Dzam al-kalam wa ahlih
- Al faruq al-shifat
- Al-qadariah
- 'ilal al maqamat
- Al-risalah
