Timnas Indonesia baru saja mencetak sejarah pada perhelatan Piala Asia 2023 yang diselenggarakan di Qatar mulai dari 12 Januari hingga 10 Februari. Timnas Indonesia mencatat sejarah dengan pertama kalinya berhasil lolos ke babak 16 besar sepanjang Timnas Indonesia mengikuti kejuaraan tersebut, walau setelahnya Garuda Asia (julukan Timnas Indonesia) dibuat tak berkutik oleh Australia dengan skor telak 4-0. Timnas Indonesia berhasil lolos 16 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik dari grup D, setelah Kyrgyzstan berhasil menahan imbang Oman dan menggagalkan Oman untuk menggeser Timnas Indonesia untuk mendapatkan tiket lolos 16 besar.
Dalam perhelatan Piala Asia 2023 tersebut, banyak pemain Timnas Indonesia yang menjadi sorotan karena penampilan apik ketika membela Timnas Garuda, terutama pemain-pemain yang masih terhitung sebagai kategori pemain U-23. Salat satu pemain yang paling menonjol adalah Marselino Ferdinan, gelandang milik KMSK Deinze itu menjadi salah satu dan satu-satunya pemain Timnas Indonesia yang masuk kedalam jajaran pemain Future Stars yang disandingkan dengan bintang-bintang muda terkenal lainnya seperti Takefusa Kubo hingga bintang Paris Saint Germain, Lee Kang-In.
Disisi lain, pemain-pemain keturunan juga menjadi sorotan setelah tampil apik dalam kejuaraan tersebut, Ivar Jenner dan Justin Hubner adalah contoh nama pemain mix-blood yang paling bersinar di Timnas Indonesia dalam kejuaraan tersebut. Dan ada juga nama-nama lainnya seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Rafael Struick hingga Shayne Pattynama.
Setelah melihat kontribusi pemain-pemain keturunan yang bermain di Eropa dan sangat berkontribusi banyak pada kejuaraan Piala Asia, Timnas Indonesia melalui PSSI diketahui semakin jor-joran dalam menjalankan proyek naturalisasi sebagai jalan agar pemain keturunan dapat berpindah kewarganegaraan dan dapat segera membela Timnas Indonesia pada event-event internasional terdekat.
Timnas Indonesia sudah dipastikan dapat mengamankan tiga nama pemain dengan Grade-A yang sedang menjalani proses naturalisasi. Thom Haye, Nathan Tjoe-A-On, dan Maarten Paes adalah nama-nama pemain yang sedang menjalani proses naturalisasi. Sedangkan satu lagi pemain bertahan milik Venezia yang bermain di Serie B, Jay Idzes telah selesai merampungkan proses naturalisasinya dan telah berpindah federasi dari KNVB ke federasi Indonesia.
Namun, terdapat kabar yang menarik dari proyek naturalisasi ini, pemain-pemain keturunan kabarnya mulai tertarik untuk berpindah kewarganegaraan dan ingin membela Timnas Garuda. Nama terbaru yang paling santer terdengar ketertarikannya membela Timnas Indonesia adalah Jairo Riedewald. Pemain yang memiliki total tiga caps bersama Timnas Belanda senior itu kabarnya tertarik membela Indonesia setelah salah satu kerabatnya menghubungi salah satu Exco PSSI sekaligus wakil ketua Komite Wasit dan Komite Keuangan, Hasani Abdulgani.
Dari pihak kerabat Jairo mengatakan bahwa Jairo memilik nenek yang berasal dari Manado, yang mana artinya Jairo memiliki darah Indonesia dan eligible untuk di naturalisasi. Tentu kabar ini menjadi kabar baik bagi public pecinta sepakbola khususnya Timnas Indonesia apabila naturalisasi Jairo Riedewald dapat direalisasikan, apalagi Jairo sekarang masih tercatat sebagai pemain Crystal Palace yang saat ini berkompetisi di liga terbaik seantero dunia, Liga Premier Inggris. Â
Sangat menarik dinantikan berita selanjutnya terkait respon PSSI dan coach Shin Tae Yong perihal ketertarikan pemain Grade-A satu ini. Apakah ia akan menjadi pemain Timnas Indonesia pertama yang berkompetisi di Liga Inggris? Bagaimanapun keputusannya pastinya itu adalah pilihan yang terbaik untuk Timnas Indonesia kedepannya.
