Masa brooding adalah masa pemeliharaan broiler dari DOC sampai lepas penghangat, sedangkan tujuan dari brooding untuk memberikan keadaan lingkungan yang sesuai dengan kebutuhan anak ayam. Semua anak ayam harus melewati masa brooding dengan baik sebagai pondasi awal pemeliharaan supaya tercapai keberhasilan performa pada minggu-minggu berikutnya.
Keberhasilan masa brooding merupakan dambaan semua peternak, ada tiga hal penting yang menjadi kunci keberhasilan masa brooding. Pertama, persiapan masa brooding mulai kebersihan kandang dan peralatan, kelengkapan peralatan (sekam, koran, chick guard, tirai luar dan dalam, tempat pakan, tempat minum, penghangat, lampu, termometer). Kedua, sarana produksi peternakan (sapronak) yang berkualitas baik itu bibit, pakan dan obat-obatan. Ketiga, kontrol keadaan masa brooding meliputi kontrol (kebutuhan pakan, air minum, penghangat, cahaya, udara, kebersihan, kepadatan, kenyamanan, bobot dan keseragaman ayam).
Persiapan Kandang
Persiapan kandang menjadi tahap pertama yang harus dilakukan dengan baik untuk mencapai target berat badan saat umut 7 dan 14 minggu. Kandang dan peralatan kandang harus bersih, sudah terdesinfeksi dan siap digunakan serta memberikan kenyamanan bagi DOC.
Pembersihan kandang dilakukan secara menyeluruh. Dilakukan pencucian dan desinfeksi kandang serta peralatan, perbaikan kebocoran atau slat berlubang, fogging hingga pengapuran. Setelah semua bersih dan terdesinfeksi diberlakukan masa istirahat kandang minimal 14 hari. Siapkan kelengkapan peralatan yang menunjang saat brooding seperti alas litter. Alas untuk anak ayam bisa menggunakan sekam, serbuk gergaji, ataupun slat yang bertujuan agar kaki anak ayam tidak terluka di atas litter. Alas sebaiknya diberi koran yang bertujuan memberikan rasa nyaman, mempercepat alas menjadi hangat, dan bisa untuk penaburan pakan sehingga anak ayam makan secara merata. Setelah itu koran kemudian harus dibuang pada hari kedua. Pemasangan chick guard sebagai pembatas DOC pada saat brooding biasanya berbentuk persegi ataupun bulat. Sebagai pertimbangan, untuk kandang open house, agar hangatnya merata maka sebaiknya gunakan chick guard berbahan seng dengan bentuk bulat selama 1-2 hari. Kemudian lakukan pelebaran yakni ukuran chick guard bulat dengan jari-jari 1,5-2 m, untuk kapasitas 800-1.000 ekor.
Gunakan tirai luar dan dalam serta plafon atas agar suhu hangat bisa merata, serta pastikan tirai tidak tertutup rapat agar sirkulasi udara tidak terganggu. Perhatikan ketersediaan tempat pakan dan minum DOC, jangan sampai kekurangan atau kelebihan. Kapasitas satu tempat pakan baby chick ataupun super feeder bisa untuk 50 ekor ayam, untuk tempat minum bisa menggunakan tempat minum manual maupun otomatis. Sementara itu, penambahan tempat pakan dan minum akan berkolerasi dengan pelebaran yang dilakukan tiap harinya selama masa brooding.
Gunakan penghangat yang sesuai standar, biasanya pemakaian gasolec untuk kapasitas 800-1.000 ekor DOC, bisa juga dengan semawar untuk kapasitas 600-800 ekor DOC atau memakai heater baik dari gas maupun solar untuk kapasitas populasi sedang dan besar. Penghangat apapun bisa digunakan sesuai dengan kebutuhan, dilihat dari segi efektifitas dan efisiensinya, sebagai pertimbangan untuk ternak populasi 1.000-7.000 ekor bisa menggunakan gasolec atau semawar berbahan bakar gas.
Kebutuhan cahaya pada masa brooding adalah 10-20 lux/m2 atau setara dengan 20-40 watt/m2. Cahaya diberikan selama 24 jam, kemudian dikurangi bertahap tiap minggunya 2 jam yakni dengan dimatikan pada malam hari.
Siapkan termometer untuk melihat kondisi temperatur suhu dan kelembapan di dalam area brooding, pastikan alat terpasang dan berfungsi dengan baik sehingga memudahkan dalam pengontrolan, dengan persiapan yang baik diharapakan mendapatkan hasil yang optimal.
Sarana Produksi Peternakan Yang Berkualitas
Sebagai upaya untuk mendapatkan hasil yang baik tentunya harus ditunjang dengan sarana produksi peternakan yang berkualitas. Saat melakukan pemesanan bibit DOC, pilihlah kelas (grade) terbaik. Cek keadaan DOC dengan cara melakukan timbang sampling bobot DOC saat pertama kali datang ke kandang. Bobot DOC minimal 37 gram. Amati apakah ada kematian di dalam boks, amati juga apakah pada bagian kaki terdapat kaki kering dan lemas, apakah bagian pusar terlihat hitam, amati kelincahan DOC, dan hitunglah keseragaman DOC ketika datang.
Sebagai asupan nutrisi yang baik untuk anak ayam, tentunya harus ditunjang dengan pakan yang berkualitas sesuai dengan fase ayam. Sebaiknya pakan yang diberikan pertama kali pada fase pre starter adalah pakan yang memiliki ukuran partikel sesuai dengan umur ayam. Pakan pre starter sangat direkomendasikan untuk membantu memaksimalkan masa brooding selama 0-7 hari. Selain pakan, obat, vitamin dan vaksin juga perlu diberikan untuk menjaga agar ayam tetap sehat.
