Etiket pada masyarakat Pompeii terbaca absurd ketika menjaga kesopanan bagi isteri tetangga tampak lebih mulia dari pada tidak meniduri budak wanita.
Dalam utilitarianisme sistem moral pada etiket dapat melemahkan nilai moral holistik pada etika, ketika membunuh satu orang dapat dibenarkan demi menyelamatkan nyawa sepuluh orang misalnya.
Jika keduanya terpisah, maka pembunuhan dalam bentuk tunggalnya adalah pelanggaran berat terhadap moral. Seperti dibela Kant dalam standar moral murni.
Sayangnya Kant terbentur pada fenomena lanjutan ketika masalah dunia semakin kompleks. Kant tidak memberi mekanisme untuk menyelesaikan konflik kebenaran. Kita kemudian melihat dualitas antara etika terapan dengan etika teoretis.
Ahli etika teoritis lebih tertarik untuk memperdebatkan sifat teori etika dan validitas penalaran mereka, sementara pakar etika terapan lebih peduli dengan penerapan teori etika pada masalah-masalah etika yang muncul dalam keseharian.
Sejauh mana kemudian kita dapat bertahan pada kebenaran etika. Apakah kita akan memasuki arus kerumunan atau bertahan pada prinsip kebenaran yang kita miliki?
Bila dilakukan eksprimen seperti pernah dilakukan psikolog Solomon Asch. Katakanlah tentang warna hijau. Sejauh mana kita dapat mempertahankan hijau adalah hijau.
Dalam sebuah eksprimen subjek memasuki ruangan bersama sekelompok orang yang sengaja dihadirkan sebagai pengecoh. Ketika dua orang diminta tampil (salah satunya adalah aktor) untuk memilih warna yang tepat, mereka disuruh memilih kartu berwarna hijau dari sejumlah kartu dengan warna berbeda.
Subjek tentu saja memilih kartu berwarna hijau, namun peserta di sebelahnya memilih warnah merah. Seluruh peserta lainnya diminta untuk memilih jawaban mana yang benar. Mereka sesuai skenario sepakat kartu merah adalah pilihan yang tepat (bias etik).
Subjek yang tidak menyadari konspirasi ini pasti akan kebingungan dan mulai meragukan kemampuan mata mereka sendiri. Dalam beberapa eksprimen serupa 75 % subyek akan takluk di bawah pandangan kelompok, meski mulanya mereka yakin itu salah.
Bayangkan bila kita adalah penduduk Pompeii 2000 tahun silam, sejauh mana kita dapat bertahan untuk tidak bertabiat seperti mereka? ~MNT
