Mereka yang masih berusia 40-50 tahun, namun memiliki kadar cortisol (hormon stres) yang tinggi, terlihat sudah mengalami kerusakan memori, dan menurunnya kemampuan kognitif. Tidak hanya itu volume otaknya pun menyusut lebih awal dari usianya (lihat di sini: Study associates stress with impaired memory, reduced brain size in middle age).
Kita tahu rentang usia itu (40-50 tahun) adalah saat kritis dalam berbagai karir atau saat yang paling penting untuk menjadi lebih produktif atau mendapatkan pencapaian tinggi. Namun gara-gara stres (yang memicu keluarnya hormon cortisol secara berlebihan), maka fungsi otak bisa menurun yang tentu saja bisa menjadi ganjalan untuk menjadi produktif dan lain-lain.
Riset yang dikerjakan oleh Dr. Sudha Seshadri ini melibatkan 2.232 participants dan juga menyertakan pakar dari Harvard Medical School; the National Heart, Lung, and Blood Institute; Boston University School of Medicine; the University of California, Davis, at Sacramento; and UT Health San Antonio.
Jadi masyarakat memang tak banyak yang mendalami, bahwa dampak stres yang paling signifikan adalah turunnya fungsi otak. Setidaknya ada 2 fungsi otak yang utama, yaitu: 1. Â fungsi kognisi dan mental, dan 2. fungsi untuk mengatur kesehatan tubuh.Â
Jika fungsi kognisi dan mental menurun, maka itu artinya menurun pula kemampuan memberi solusi, proses kreatif, inovasi, dll. Itu juga berarti menurunkan produktivitas, dan bahkan merusak perilaku baik.Â
Dan yang terakhir stres merusak kesehatan tubuh.
Apa saja yang bisa memicu stres? Dan pemicu yang mana yang bisa menghasilkan stres tingkat tinggi?
Setidaknya ada 2 pemicu stres yang utama: 1. Dari luar diri kita, 2. Dari dalam diri kita.
1. Ada banyak peristiwa yang terjadi di sekitar kita atau menimpa diri kita yang berkategori negatif, seperti penyakit, kecelakaan, orang yang melakukan sesuatu yang buruk pada kita, kehilangan penghasilan atau pekerjaan, kehilangan orang yang dicintai, mengalami perlakuan diskriminatif, berada dalam situasi sulit, seperti bencana alam atau bencana sosial, dan lain-lain.
2. Mind-wandering yang menjadi kecenderungan pikiran manusia, yaitu pikiran yang melayang-layang saat terjaga, meski kita sedang melakukan suatu pekerjaan yang membutuhkan fokus atau perhatian, seperti sedang bekerja atau berbicara dengan orang lain. Pikiran kita cenderung untuk melayang-layang sebanyak 47% saat terjaga memikirkan apapun yang nyaris tidak bisa dikontrol dan bisa disadari. Saat pikiran melakukan mind-wandering ini, maka sains menemukan bahwa inilah saat kita merasa kurang bahagia. Mind-wandering bisa saja berisi pikiran yang positif atau menyenangkan, namun riset menunjukkan, bahwa itu tetap sebuah kondisi yang dirasakan kurang membahagiakan. Apalagi jika itu pikiran yang negatif atau yang mencemaskan. Pikiran yang menurunkan kebahagiaan ini disebut sebagai penyebab bertambahnya tingkat stres (lihat di sini: Does Mind-Wandering Make You Unhappy?).
Jadi stres adalah sebuah kondisi di otak yang negatif. Artinya otak menjadi berfungsi tidak maksimal. Sedangkan definisi sains untuk kebahagiaan sebagaimana sudah disebut di awal artikel ini, adalah kondisi otak yang positif, yang menjadikannya berfungsi maksimal. Namun stres mengubah kondisi otak menjadi negatif atau menurun fungsinya.
