Pada 2012, Jokowi berpasangan dengan Ahok berkompetisi untuk merebut kursi Gubernur dan Wakil Gubernur DKI Jakarta. Mereka melawan Cagub petahana Fauzi Bowo yang berpasangan dengan Nachrowi Ramli. Jokowi diusung oleh PDIP dan Ahok oleh Partai Gerindra. Sedangkan Fauzi Bowo dan pasangannya diusung oleh 8 parpol lainnya.
Selain petahana, Fauzi Bowo dan Nachrowi Ramli berdarah Betawi. Fauzi Bowo dari pihak ibu, sedangkan Nachrowi Betawi asli. Selain itu, Fauzi Bowo juga tercatat sebagai Ketua PWNU. Sedangkan Nachrowi adalah tokoh kebanggaan orang Betawi, karena ia satu-satunya purnawirawan Jenderal.
Jadi seluruh modal politik, uang dan sosial dimiliki oleh Fauzi Bowo dan Nachrowi. Kalau saja Pilgub menggunakan sistem pemilihan tidak langsung, melalui DPRD, sudah pasti mereka akan memenangkan Pilgub tersebut. Jokowi dan Ahok pastilah tidak berani melawan mereka. Tetapi Pilgub DKI menggunakan pemilihan langsung oleh rakyat.
Masalahnya mereka berdua bukan orang Betawi, bahkan Jokowi bukan penduduk Jakarta. Waktu itu ia masih berstatus orang luar Jakarta, Â masih mengantongi KPT Solo. Yang lebih parah lagi, Ahok berasal dari etnis minoritas Cina dan beragama Kristen. Yang mereka punyai hanya sedikit reputasi sebagai walikota dan bupati yang sukses dan anti korupsi di daerah masing-masing.
Modal politik yang dimiliki Jokowi dan Ahok  negatif karena hanya didukung oleh 2 parpol menghadapi lawan yang didukung 8 parpol, yang jumlah kursinya di DPRD jauh lebih banyak.  Jokowi dan Ahok juga tidak mempunyai modal uang yang banyak. Mereka bukan berlatar belakang konglomet yang uangnya tidak terbatas untuk membeli suara rakyat.
Sedangkan Fauzi Bowo didukung oleh pengusaha-pengusaha  besar yang selama ini menikmati keuntungan dari berbagai proyek pemda DKI. Mereka ingin mempertahankan kenikmatan itu lebih lama lagi. Tentunya jika Fauzi Bowo memenangkan Pilgub. Selain itu, sebagai calon petahana, banyak sumberdana dari APBD Jakarta  yang bisa dimanfaatkan Fauzi Bowo untuk keuntungan dirinya sebagai calon gubernur.
Oleh sebab itu harapan Jokowi dan Ahok untuk memenangkan Pilgub hanya bertumpu pada satu hal, yaitu rakyat yang tidak puas dengan Fauzi Bowo selaku Gubernur DKI Jakarta. Selama lima tahun menjadi gubernur, Fauzi Bowo tidak membawa perbaikan apapun. Kemacetan lalu lintas, banjir setiap tahun, perumahan kumuh, rakyat miskin yang terus bertambah, menjadi masalah yang tidak pernah disentuh oleh Gubernur dan aparatnya. Yang banyak dilakukan justru adalah melakukan penggusuran tanpa disediakan solusi bagi rakyat tergusur. Â
Oleh sebab itu, Jokowi bersama Ahok melakukan kampanye Pilgub dengan cara lebih banyak melakukan blusukan ke seluruh pelosok Jakarta. Ia berbicara dan mendengarkan suara dan jeritan rakyat kecil yang menderita, karena tidak tersentuh tangan-tangan pemerintah. Yang bisa mereka lakukan tentu hanya bisa berjanji akan memperbaiki kehidupan rakyat miskin. Ia menjanjikan akan memberikan biaya bersekolah bagi anak-anak miskin. Ia menjanjikan akan menyediakan pelayanan kesehatan gratis di rumah sakit bagi seluruh keluarga tidak mampu. Ia menjanjikan akan membereskan masalah banjir dan kemacetan lalu lintas. Ia juga menjanjikan penampungan berupa rumah susun bagi rakyat yang terkena penertiban.
Rupanya rakyat Jakarta lebih mempercayai janji-janji kampanye Jokowi dan Ahok ketimbang janji Fauzi Bowo dan Nachrowi. Soalnya rakyat sudah merasakan bahwa selama 5 tahun Fauzi Bowo tidak melakukan apa-apa, meskipun ia mengaku ahli tata kota yang ijazahnya diperoleh dari kuliah di Jerman. Rakyat Jakarta tidak peduli ia mempunyai darah betawi dan Nachrowi asli Betawi dan tokoh NU.
Pada hari pemungutan suara, ternyata Jokowi dan Ahok yang  memenangkan suara rakyat Jakarta. Maka mereka dilantik menjadi Gubernur dan Wakil Gubernur. Pada 6 bulan pertama pemerintahannya, Jokowi dan Ahok memenuhi sebagian janjinya kepada rakyat. Mereka membagikan KJP dan KJS kepada penduduk miskin.
Sekarang Ahok telah naik pangkat menjadi Gubernur DKI Jakarta, karena Jokowi terpilih sebagai Presiden RI ketujuh. Ahok meneruskan program kerja yang telah ia susun sebelumnya bersama Jokowi. Ia sedang membangun MRT dalam bentuk sebagian kereta api bawah tanah, dan sebagian akan melalui jalan layang,  untuk memecahkan masalah transportasi Jakarta.
