Kekhawatiran Akan Keberagaman Budaya

Standarisasi program di bioskop dunia dan layar televisi berada dibawah pengaruh kemiskinan dan konten reduktif yang meremehkan segalanya. Beresiko hilangnya identitas budaya dan bahasa yang dianggap oleh banyak masyarakat sebagai 'komponen dasar kedaulatan nasional '(UNESCO, 1997: 17). 

Menyadari bahwa televisi seperti produk budaya lainnya memiliki kualitas intrinsik yang membedakannya dari komoditas lain, banyak negara memiliki peraturan untuk mempertahankan tingkat tertentu pemrograman di pertelevisian dengan konten lokal meskipun hal ini semakin diperebutkan oleh perusahaan televisi global. 

Persyaratan konten lokal bisa beragam, misalnya di Canadian Broadcasting Corporation (CBC), setidaknya 60% dari seluruh waktu penyiaran harus program Kanada. Di Prancis, untuk film dan program audio-visual, setidaknya 60% harus program Eropa dan setidaknya 40%  harus program bahasa Prancis asli (OECD, 1999).

Pada saat pendiriannya pada tahun 1947, GATT mengakui peran audiovisual produk dalam mencerminkan nilai-nilai budaya nasional dan identitas dan mengizinkan pemerintah untuk memberlakukan kuota layar nasional. 

Namun, selama Perundingan GATT Putaran Uruguay pada tahun 1980-an, AS berpendapat bahwa sama seperti sektor lain produk audio-visual harus mengikuti prinsip pasar bebas, mengakhiri kuota impor nasional, dan subsidi negara di Eropa. Kuota semacam itu dianggap oleh banyak negara, khususnya Perancis sebagai hal yang sangat penting untuk melindungi industri film dan televisi dari gaya komersialisasi US. 

Industri film dan televisi Prancis memprotes inklusi produk-produk audio-visual dalam teks terakhir dalam GATT dan EU dengan mengecualikan layanan audio-visual dari aturan perlakuan nasional dan akses pasar.

Namun, pengecualian ini telah dirusak oleh pertumbuhan Anak perusahaan TNC di negara lain. Misalnya jika ada konglomerat media besar AS memiliki anak perusahaan yang berbasis disebuah negara di Uni Eropa, itu berarti harus memberikan akses yang sama sebagai perusahaan 'nasional', dan kemudian Uni Eropa melanjutkan untuk menegosiasikan masalah ini dalam konteks Eropa. 

Melalui televisi tanpa direktif Frontiers, diadopsi pada tahun 1989 dan diubah pada tahun 1997, Uni Eropa telah menciptakan area audio-visual pan-Eropa di mana terdapat satu set aturan umum tentang periklanan, tentang olahraga dan promosi produk Eropa yang telah ditetapkan (Machet, 1999).

Tidak mengherankan bahwa pembatasan Uni Eropa pada akses pasar melalui kuota diperebutkan oleh Amerika, karena Eropa adalah salah satu dari tiga pasar audio-visual terbesar setelah Amerika Serikat dan Jepang. Dengan perkembangan yang cepat dari berbagai macam produk dan layanan baru sebagai hasil digital teknologi (bayar-per-tayang, TV interaktif, video-on-demand, web TV), industri audio-visual adalah salah satu yang paling cepat berkembang di Uni Eropa dandengan perkiraan tenaga kerja yang mendekati empat juta pada tahun 2005. 

Terlepas dari signifikansi ekonomi, ketergantungan seperti itu dapat memiliki implikasi terhadap identitas budaya dan bahasa. The European Commision menganggap industri audio-visual sebagai 'cultural industry par excellence' yang memiliki pengaruh besar pada apa yang diketahui, dipercaya, dan dirasakan oleh masyarakat serta memainkan peranan penting dalam transmisi, pembangunan, dan bahkan konstruksi identitas budaya (EC, 1999: 9).

Meskipun GATS mengecualikan industri penyiaran, film dan kabel, industri konvergensi media, dengan konglomerat multimedia yang menawarkan pemrograman video, komputasi dan jaringan telekomunikasi melalui infrastruktur teknologi yang sama, telah mengaburkan perbedaan antara penyiaran dan telekomunikasi. 

Hal ini semakin memperkuat posisi pemenang dalam sektor indutri audio-visual pada pasar bebas. Sangat mungkin bahwa pelobi akan terus menekan Pemerintah AS untuk menggunakan diplomasi ekonomi untuk membuka pasar hiburan film asing dan mendorong liberalisasi sektor audio-visual pada negosiasi perdagangan putaran dunia baru.

Kekhawatiran tentang dampak dominasi AS terhadap komunikasi internasional dan media tentang budaya tidak dapat dipisahkan dengan pertanyaan bahasa dan identitas budaya dan, khususnya, munculnya bahasa Inggris sebagai bahasa global (Crystal, 1997).