Akan sulit bagi sebuah perusahaan dapat membangun kemampuan software kelas dunia tanpa manajer produk software kelas dunia. Mereka mengubah kekuatan kreatif para insinyur dan desainer menjadi pemenang produk dan layanan software. Mereka memiliki akuntabilitas end-to-end dan, dalam beberapa kasus, bahkan tanggung jawab untung-rugi penuh untuk produk tertentu. Di dunia teknologi, pengaruh dan pentingnya manajer produk sudah mapan. Akan tetapi hanya sedikit perusahaan nonteknologi yang memberi mereka tanggung jawab atau pengaruh yang sepadan kepada manajer produk.
Manajer produk yang hebat memiliki karakterisktik utama sebagai berikut:
Pertama, manajer terobsesi dengan data penggunaan dan memanfaatkannya untuk melakukan segalanya mulai dari mengenal pelanggan dan menginformasikan peta jalan produk hingga membuat keputusan penghentian produk dan membantu pengguna menangkap nilai dengan lebih cepat. Mereka merangkul pengujian dan eksperimen lapangan aktif untuk mendapatkan data sehingga mereka dapat terus meningkatkan produk.
Kedua, seorang manajer produk yang hebat memiliki "sense produk" yang hebat dengan cara yang sama seperti pelatih kuda top memiliki "sense kuda." Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun dan pola pikir yang tidak dibatasi oleh norma, manajer produk yang sukses memiliki kemampuan intuitif untuk memahami bagaimana teknologi dapat mengatasi suatu masalah dengan cara baru. Mereka melibatkan desainer, insinyur, dan ilmuwan data di awal fase ide untuk memanfaatkan berbagai pemikiran yang tidak konvensional.
Sebagai contoh kasus, ketika Walgreens ingin mengembangkan bisnis kesehatannya, perusahaan memberikan peran kepemimpinan kepada manajer produk sehingga mereka dapat memikirkan kembali bagaimana pelanggan berinteraksi dengan apotek. Pergeseran ini telah memperluas jangkauan intervensi (termasuk pelacakan dan pengujian medis, pemantauan pengobatan, dan peran genomik dalam perawatan pengobatan khusus) yang dipertimbangkan oleh apotek.
Kesuksesan perusahaan di bidang apa pun saat ini untuk mampu menjadi software company adalah ketika mampu melihat masa depan atas nama konsumen, dan kemudian melakukan intervensi jauh lebih awal dalam perjalanan menuju kesuksesan tersebut.
