Jauh sebelum istilah "influencer" diciptakan, kaum muda memainkan peran sosial itu dengan menciptakan dan menafsirkan tren.
Saat ini, generasi baru influencer telah hadir. Gen Z adalah anak muda yang lahir dari tahun 1995 hingga 2010, merupakan penduduk asli digital sejati. Mereka, dari masa pertumbuhan paling awal telah terpapar internet, jaringan sosial, dan sistem seluler. Kondisi tersebut telah menghasilkan generasi hiperkognitif yang sangat nyaman dengan pengumpulan dan referensi silang banyak sumber informasi dan mengintegrasikan pengalaman virtual dan offline.
Pergeseran generasi dapat memainkan peran yang lebih penting dalam mengatur perilaku daripada perbedaan sosial ekonomi saat konektivitas global melonjak. Kaum muda telah menjadi pengaruh yang kuat pada orang-orang dari segala usia dan pendapatan, serta dalam cara mereka mengkonsumsi dan berhubungan dengan merek.
Dalam sebuah penelitian McKinsey yang menyelidiki perilaku Gen Z dan pengaruhnya terhadap pola konsumsi. Tujuan penelitian tersebut adalah untuk memahami bagaimana pandangan generasi baru ini dapat memengaruhi populasi yang lebih luas, serta konsumsi secara umum.
Studi McKinsey berdasarkan survei mengungkapkan empat perilaku inti Gen Z, semuanya berlabuh dalam satu elemen: pencarian kebenaran generasi ini. Gen Z menghargai ekspresi individu dan menghindari label. Mereka memobilisasi diri untuk berbagai tujuan. Mereka sangat percaya pada kemanjuran dialog untuk menyelesaikan konflik dan memperbaiki dunia. Akhirnya, mereka membuat keputusan dan berhubungan dengan institusi dengan cara yang sangat analitis dan pragmatis.
Dari penelitian tersebut, dapat disimpulkan bahwa Gen Z adalah "True Gen." Sebaliknya, generasi sebelumnya, yakni millennium (Gen Y), terkadang disebut "generasi saya", berawal di era kemakmuran ekonomi dan berfokus pada diri sendiri. Anggotanya lebih idealis, lebih konfrontatif, dan kurang mau menerima beragam sudut pandang.
Poin kunci bagi Gen Z, bukanlah untuk mendefinisikan diri mereka hanya melalui satu stereotip, tetapi lebih kepada individu untuk bereksperimen dengan cara yang berbeda untuk menjadi diri mereka sendiri dan untuk membentuk identitas individu mereka dari waktu ke waktu. Dalam hal ini, mereka dapat disebut sebagai "pengembara identitas".
Hal yang menarik adalah 76 persen Gen Z mengatakan mereka religious, namun pada saat yang sama, mereka juga merupakan generasi yang paling terbuka terhadap berbagai tema yang belum tentu selaras dengan keyakinan yang lebih luas dari agama yang mereka deklarasikan. Misalnya, 20 persen dari mereka tidak menganggap diri mereka heteroseksual secara eksklusif, dibandingkan dengan 10 persen untuk generasi lain. Enam puluh persen Gen Z berpikir bahwa pasangan sesama jenis harus dapat mengadopsi anak atau sepuluh persen lebih banyak daripada orang-orang di generasi lain.
Fluiditas gender Gen Z merupakan cerminan paling jelas dari "ID tidak terdefinisi". Gen Z selalu terhubung dan mereka terus-menerus mengevaluasi jumlah informasi dan pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bagi Gen Z, diri mereka adalah tempat untuk bereksperimen, menguji, dan berubah. Tujuh dari sepuluh Gen Z mengatakan penting untuk membela penyebab yang berkaitan dengan identitas, sehingga mereka lebih tertarik daripada generasi sebelumnya dalam hak asasi manusia; dalam hal-hal yang berkaitan dengan ras dan etnis; dalam masalah lesbian, gay, biseksual, dan transgender; dan dalam feminisme.
Gen Z secara radikal inklusif atau disebut 'Communaholic', yakni menghubungkan ke kebenaran yang berbeda. Gen Z tidak membedakan antara teman yang mereka temui secara online dan teman di dunia fisik. Gen Z terus mengalir di antara komunitas yang mempromosikan tujuan mereka dengan memanfaatkan teknologi mobilisasi tingkat tinggi yang memungkinkan.
