Barangkali ada di antara kita yang gemar membaca sebuah cerita, baik cerita fiksi maupun nonfiksi. Namun, tak sedikit juga orang yang bertanya, "Untuk apa, sih, membaca cerita fiksi?" atau "Memang apa gunanya membaca cerita fiksi?"
Seringkali di antara kita juga tanpa sadar mendiskriminasikan orang-orang yang gemar membaca cerita fiksi, terutama fiksi remaja. Mereka menganggap bahwa orang-orang tersebut terlalu berlebihan dalam menyikapi cerita yang dibacanya, bahkan sampai berandai-andai ingin menjadi sang tokoh utama dalam cerita tersebut.
Banyak dari kita yang mengira bahwa cerita fiksi adalah cerita khayalan yang tidak berdasarkan fakta dan tak memiliki nilai di dalamnya. Akan tetapi, cerita fiksi bukanlah sekadar cerita khayalan yang tak bernilai. Lebih dari itu, cerita fiksi mampu memberikan pembelajaran mengenai kehidupan sosial bagi para pembacanya.
Berpusat pada imajinasi penulis dalam membuat alur, konflik, serta karakter tokoh yang kuat, cerita fiksi diharapkan mampu membuat pembaca senantiasa larut dan ingin masuk ke dalam cerita tersebut.
Para penulis tidak mungkin hanya membuat cerita tanpa menyelipkan nilai di dalamnya, pasti mereka memikirkan tentang hal apa yang nantinya bisa dipetik oleh pembaca setelah membaca ceritanya. Biasanya penulis melakukan riset terlebih dahulu sebelum menulis demi kebutuhan cerita tersebut, entah untuk alur, karakter tokoh, konflik, latar waktu atau tempat, pesan dan nilai moral yang akan disampaikan kepada pembaca.
Nyatanya, menulis cerita fiksi tidak semudah yang dibayangkan. Maka dari itu, penulis akan senang jika ceritanya dibaca dan diapresiasi, akan senang pula jika diberi kritik yang membangun. Namun, akan merasa sedih ketika orang lain mengatakan bahwa menulis dan membaca cerita fiksi itu tidak ada gunanya.
Sebagian besar penulis pasti ingin ceritanya diterima dengan baik oleh pembaca. Maka dari itu, mereka pasti memikirkan secara matang cerita yang akan ditulisnya. Bagaimanapun, sebuah cerita pasti akan selalu membekas baik bagi penulis maupun pembaca.
Di dalam sebuah cerita fiksi, penulis biasanya membuat karakter sang tokoh utama memiliki kisah yang nantinya dapat menyentuh pembaca, seperti kisah masa lalu yang kelam, kehidupan yang tidak diinginkan, ataupun lainnya sebagai konflik cerita. Kemudian seiring berjalannya cerita, sang tokoh utama mendapatkan cara atau solusi untuk menghadapi konflik tersebut. Entah karena kedatangan orang baru yang mengerti dirinya, usaha yang selalu dilakukannya, doa-doa yang dipanjatkannya, atau hal lain yang membuat sang tokoh utama tersebut merasa lebih baik. Meskipun demikian, penulis harus pintar dalam mengemas ceritanya agar menarik untuk dibaca.
Kisah atau konflik yang dialami oleh sang tokoh dalam cerita fiksi tentu dapat menyentuh bagi siapa pun yang membacanya. Tak sedikit juga yang mendalami peran-peran dari beberapa cerita yang dibacanya, ia seperti masuk ke dalam cerita tersebut dan membayangkan jika seandainya dirinyalah yang menjadi tokoh yang memiliki kisah dengan konflik yang berat dalam kehidupan nyata.
Meskipun alur cerita yang dikemas tidak melulu soal kisah kelam atau konflik dari sang tokoh, biasanya diselipkan kisah humor dan lainnya agar pembaca tidak merasa bosan. Dengan begitu, pembaca akan terus membacanya hingga akhir.
Dari cerita tersebut, pembaca pasti bisa mengetik hal positif dari cerita yang dibacanya. Dari konflik sang tokoh, mendatangkan rasa empati terhadap dirinya sebagai pembaca. Ia bisa lebih peduli terhadap orang-orang di sekitar dalam kehidupan nyata. Ia juga bisa lebih peka terhadap lingkungan. Tanpa sadar, timbul rasa empati yang tinggi dalam dirinya. Pembaca bisa mengaplikasikan hal baik dalam kehidupan nyata hanya dari cerita yang dibaca.
Cerita fiksi tidak selamanya happy ending, tetapi banyak juga penulis yang menulis cerita sad ending. Bukan tanpa alasan, penulis pasti sudah memiliki tujuan terhadap ending yang dibuatnya.
Happy ending bertujuan agar pembaca tahu bahwa sekeras apa pun kehidupan dan bagaimanapun cara kita menghadapinya, pasti akan berujung dengan sebuah kebahagiaan. Begitu pula dengan sad ending, penulis ingin menyampaikan kepada pembaca bahwa hidup tak selamanya sesuai dengan keinganan dan ekspektasi kita. Bisa saja apa yang kita anggap menyedihkan, tetapi menjadi hal yang menyenangkan di suatu saat nanti. Sad ending bisa menjadi kontemplasi untuk kita semua sebagai pembaca. Kontemplasi tidak selalu tertuju kepada kesedihan. Namun, untuk menampar pembaca melalui serangkaian kata agar lebih mudah dipahami, akan lebih terasa jika kontemplasi tersebut tertuju kepada kesedihan.
Maka dari itu, perlu kita semua sadari bahwa cerita fiksi dapat memberikan pengaruh positif bagi para pembaca, yakni meningkatkan rasa empati yang kemudian bisa diaplikasikan di kehidupan nyata. Semua tergantung kepada pembacanya, bagaimana cara mereka memahami dengan baik cerita yang dibaca.
Bagaikan sebuah pisau. Apabila pisau tersebut digunakan untuk memotong sayuran atau buah-buahan, berarti pisau tersebut digunakan sesuai dengan fungsinya dan mengarah pada penggunaan yang positif. Namun, sebaliknya jika pisau digunakan untuk menusuk seseorang, maka pisau tersebut digunakan untuk hal negatif. Semua kembali lagi kepada penggunanya. Begitupun dengan membaca cerita fiksi, apakah pembaca mengambil sisi positif atau sisi negatif.
