Asbesto merupakan bahan yg ideal karena: kuat, meresap suara, tahan api, panas dan listrik, tahan terhadap bahan kimia dan harga terjangkau. Karena karakter yg ideal inilah digunakan secara luas disegala bidang.
Menurut the Environmental Protection Agency (EPA) di Amerika ada enam macam Asbestos yaitu: Chrysotile, Amosite, Crocidolite, Tremolite, Anthophyllite and Actinolite. Â
Walaupun semua bentuk Asbestos menyebabkan kanker, namun masing-masing ada perbedaan dalam komposisi kimianya..
Â
1. Chrysotile : kira-kira 90% Asbestos yg dipakai di bidang industri adalah Chrysotile.
Jenis ini fiber/seratnya keriting dan lebih panjang dibanding Asbestos jenis lain. Jenis ini sering disebut sebagai Asbestos putih.
Beberapa pihak mengatakan bahwa Asbestos jenis ini tidak bahaya, tetapi penelitian telah membuktikan bahwa Asbestos ini sama saja menyebabkan penyakit dan sangat berbahaya bagi manusia.
Â
2. Amosite : Jenis ini termasuk yg lebih beracun dibanding jenis Chrysotile, umumnya berwarna coklat dan fiber/seratnya lebih pendek dan lebih lurus dibanding dg seratnya Chrysotile. Jenis ini umumnya berada di Afrika Selatan dan kebanyakan dipakai dibidang konstruksi.
Â
3. Crocidolite : Jenis ini dikenal dg Asbestos biru, karena warnanya; fiber/serat nya sangatlah tipis oleh karena itu bisa masuk dg mudah kedalam tisu tubuh manusia. Jenis ini termasuk yg paling berbahaya dr jenis Asbestos. Dibanding jenis lainnya, Crocidolite kurang digunakan karena tidak begitu tahan panas
Â
Â
4. Tremolite:
Jenis ini tidak banyak dipakai dibidang industri dibanding dg jenis lainnya, tetapi masih bisa ditemukan dalam bidang konstruksi dan insulasi rumah. dan menurut laporan dipakai dalam beberapa produk. Warnanya putih ke abu-abuan . Berbagai jenis kanker telah didiagnosis disebabkan oleh jenis ini.
Di Amerika jenis ini telah mengkontaminasi sekitar 35 juta rumah karena dipakai sebagai bahan insulasi rumah.