Setelah melewati laga melawan Everton di Old Trafford Stadium dengan hasil imbang 4 - 4, rupanya Sir Alex Ferguson tidak ingin mempercayakan sisi gelandang dan bek pada pemain yang masih kurang jam terbangnya saat laga melawan Manchester City di Etihad Stadium. Hanya Chris Smalling dan Phil Jones pemain muda United yang mendapat kesempatan merasakan derby dengan City. Ada nama Ryan Giggs, Park Ji Sung yang pada beberapa laga lain jarang turun bermain bersama dengan Paul Scholes seolah menjadi roh Manchaster United untuk merusak lapangan tengah City.
Di menit-menit awal pertandingan United yang begitu banyak menguasi bola dan City yang memperlambat tempo permainan seperti mengajak para pemain 'senior' United untuk mengejar bola. Sungguh gaya sepak bola ala Inggris, kick and rush, tidak namapak pada awal babak pertama. Kepercayaan Sir Alex yang mempercayakan bek muda Smalling dan Jones tak pelak berbuah peluang dan akhirnya menjadi goal buat City di menit akhir babak pertama. Jones yang terpancing menutup laju Silva di kotak penalti justru melepaskan kawalan pada Aguero lain sehingga membuka ruang tembak bagi Aguero. beruntung tendangan Aguero masih melambung di sisi kiri gawang David De Gea.
Mertua Kun Aguero
Wayne Rooney berjuang sendirian di daerah pertahanan City sebagai striker rupanya tidak sepenuhnya sendirian di sepanjang 45 menit babak pertama karena Nani, Park dan Giggs bergantian ikut mendukung serangan United. Sampai dengan akhir babak pertama barulah Vincent Kompany memecahkan kebuntuan City yang seolah perlahan memanfaatkan kelengahan dan kelelahan United dan skor pun berubah 1 - 0. Gol ini berawal dari sepak pojok dan saat bola jatuh ke tengah kotak penalti Smalling yang ketat menjaga Kompany salah dalam mengambil jarak sehingga lompatannnya masih kurang tinggi dan bola akhirnya jatuh ke kepala Kompany terarah menuju ke gawang tanpa mampu dibendung oleh De Gea.
Pada babak kedua United yang tertinggal mulai bangkit menyerang dan melucuti pemain senior sisi lapangan tengah untuk diganti dengan striker, Park keluar digantikan oleh Danny Welbeck. Scholes berikutnya keluar untuk digantikan dengan Antonio Valencia. Pergantian di sisi lapangan tengah United masih belum berakhir dan berlanjut dengan keluarnya Nani untuk digantikan dengan Ashley Young. Sampai menit-menit akhir babak kedua United masih belum dapat mengejar ketinggalan gol.
Rupanya strategi Sir Alex untuk menurunkan banyak senior yang sekurang-kurangnya ditujukan untuk menjaga skor imbang masih dapat dirusak oleh blunder pemain muda Smalling, kebuntuan untuk membalas gol City semakin buntu setelah Wellbeck diturunkan membantu Rooney di sektor depan. Dan yang lebih penting lagi untuk Sir Alex mengakui kenyataan bahwa City lebih baik dari United semakin nyata!
