Bermain dan Belajar pada Anak Usia Dini

Anak-anak pada usia dini mempunyai kesempatan unik untuk mempelajari hal-hal yang jelas berbeda dengan orang dewasa. Anak pada dasarnya belum memahami bahwa apa yang dilakukannya sambil bermain merupakan hal yang dianggap orang tuanya sebagai kegiatan belajar.  Bermain sambil belajar merupakan kegiatan yang disukai anak usia dini  tanpa dipaksa, namun terdapat pola yang diharapkan dapat membawa keberhasilan tumbuh kembang anak. Bermain juga merupakan cara bagi anak-anak untuk mengeluarkan energi luar biasa mereka dan menemukan hal-hal baru yang belum mereka ketahui sebelumnya  dengan cara yang menyenangkan.

Ada dua pemikiran umum tentang bagaimana  permainan dapat membantu mengembangkan keterampilan berpikir divergen. Yang pertama adalah asumsi bahwa bermain, karena sifatnya yang eksperimental dan fleksibel, berkontribusi terhadap pengembangan keterampilan berpikir. Keuntungan dari permainan yang bersifat eksperimental ini  adalah bahwa permainan ini membekali anak-anak dengan beragam keterampilan dan reaksi, dengan pendekatan yang fleksibel  untuk memecahkan tantangan dan masalah berpikir yang berbeda secara efektif.

Cara belajar anak memiliki beberapa karakter khusus yang dapat diidentifikasi sebagai berikut: Belajar melalui gerakan reflek dan aktifitas tubuhnya, Belajar memerankan perasaan dan hati nuraninya,  Mari belajar sambil bermain, Belajar melalui komunikasi, interaksi, dan sosialisasi,  Belajar dari lingkungan,  Belajar memenuhi hasrat dan kebutuhan.

Setiap pelajaran hendaknya memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk belajar tentang perilaku dan kebiasaan anak usia dini yang tercantum di atas. Proses pembelajaran yang  dilakukan hendaknya mengikuti prinsip-prinsip  berikut: 

1. Mulailah dengan sesuatu yang spesifik dan sederhana. Pembelajaran  usia dini perlu disesuaikan dengan masa perkembangan anak usia dini belum mampu menerima dan memahami abstraksi, sehingga metode menjelaskan dan menyampaikan pemahaman harus realistis dan sederhana. 

2. Dapatkan pengalaman dan wawasan baru sambil terhubung dengan apa yang sudah diketahui anak. Pengenalan dan pengakuan. Mengenali dan mengakui peran anak sangat penting dalam mendorong inisiatif dan partisipasi aktif anak dalam pembelajaran. 

3. Menantang. Aktivitas pembelajaran yang dirancang harus menantang anak untuk mengembankan pemahaman sesuai dengan apa yang dialaminya. Bila anak mampu menyelesaikan tantangan pertama, maka dapat diberikan tantangan berikutnya agar tidak membosankan. 

4. Bermain dan permainan. Belajar melalui bermain dan permainan dapat memberi kesempatan kepada anak untuk bereksplorasi, berimprovisasi, berkreasi, mengekspresikan perasaan, dan belajar secara menyenangkan. 

5. Alam sebagai sumber belajar. Alam merupakan sumber belajar yang tak terbatas bagi anak untuk bereksplorasi dan berinteraksi dalam membangun pengetahuan dan pemahamannya. Anak diajarkan dapat membangun ikatan emosional di antara teman-temannya, menciptakan kesenangan belajar, menjalin hubungan serta memengaruhi memori dan ingatan yang cukup lama akan bahan-bahan yang dipelajari. 

6. Sensori. Pengetahuan apapun yang diperoleh anak-anak dari lingkungan yaitu melalui sensorinya. Baik itu merasakan, penciuman, pendengaran, maupun penglihatannya. Bagaimana perkembangan sensorinya akan berkembang dengan baik, yaitu dengan memberikan stimulus yang baik dan optimal kepada anak-anak tersebut. 

7. Belajar membekali keterampilan hidup. Belajar harus dapat membekali anak untuk memiki ketrampilan hidup (life skill) sesuai dengan kemampuan masingmasing. Dengan demikian, anak belajar untuk memiliki kemandirian dan rasa tanggung jawab terhadap dirinya.