Dalam suasana santai selepas kuliah, sambil minum kopi salah seorang teman fellow researcher, dia seorang dosen Pariwisata di salah satu universitas di Arab Saudi mengatakan kepada saya abhwa dia ingin sekali datang ke Indonesia terutama ke Puncak (Mountain) karena menurut teman saya pemandangannya indah sekali dan cuacanya juga bagus.
Wah kebetulan ini saya ingin berbincang dengannya tentang pilihannya itu. dan saya menantangnya untuk menjawab beberapa pertanyaan sederhana tentang rencana kunjungannya ke Indonesia tersebut. Kemudian kami sepakat bertemu lagi minggu depannya dan dia berjanji untuk mengajukan pertanyaan yang sama ke beberapa temannya di Saudi yang sudah pernah datang berkunjung ke Indonesia.
Beberapa bulan yang lalu saat pelaksanaan World Travel Market ( WTM) di London yang merupakan event tahunan pameran dan promosi pariwisata dunia di mana hampir seluruh negara di dunia datang dan mempromosikan berbagai destinasi wisata dan kebudayaan mereka yang beraneka ragam. Indonesia menjadi negara yang juga turut berpartisipasi.
Saya juga berkesempatan hadir dan mengajak salah seorang teman warga negara Inggris untuk melihat-lihat ke sana. Kami kemudian berpisah sesampainya di sana karena venue pameran yang luas sekali dan kami hanya memiliki waktu hari itu untuk datang jadi kami memutuskan untuk berpisah selama didalam venue dan berjanji ketemu di sore hari untuk bersama-sama kembali ke Oxford.
Menarik untuk tahu apa sih yang diminati oleh orang Inggris untuk tempat berwisatanya? Beberapa media Inggris setiap tahun sering melakukan survei destinasi untuk summer holiday mereka dan rata-rata pilihan yang terbanyak di kunjungi oleh orang-orang Inggris ini adalah Spanyol, Yunani dan Turki yang memiliki keindahan dan cuaca mediterania dan rata-rata mereka menghabiskan waktu di pulau-pulau kecil yang berada di wilayah negara-negara tersebut. Setelah itu baru destinasi-destinasi lainnya di Eropa dan wilayah benua lainnya.
Saya kemudian menanyakan kepada teman saya tersebut ke mana dia akan menghabiskan musim panas mereka nanti. Sebelum dia menjawab saya memberikan dia pilihan tiga tempat tadi plus ke Bali, Indonesia. Dia kemudian menjawab “Saya rasa saya memilih ke Turki tahun ini karena tahun lalu kami sudah ke Yunani dan Tenerife (Spanyol) juga sudah sering kami datangi “.
"Kenapa tidak memilih Bali, Indonesia?” Mohon maaf saya tahu Bali itu sangat indah dan budayanya juga luar biasa menarik tapi saya tidak kuat jika harus terbang lebih dari 15 belas jam dari Heathrow ke sana, Turki hanya sekitar 3 jam saja dari Heathrow dan juga memiliki budaya yang menarik untuk dikunjungi. Hm… baiklah… jadi memang kendala jarak yaaa.
Nah balik lagi ke fellow researcher yang orang Saudi tadi, kami bertemu lagi seminggu kemudian dan kali ini dia membawa laptopnya dan bersemangat sekali untuk membahas rencana liburannya. Sebenarnya ini dari beberapa keingintahuan saya minggu lalu tentang perilaku turis Saudi, maka teman saya ini kemudian membuatnya menjadi sekitar dua puluh pertanyaann yang dia tanyakan kepada teman-temannya tersebut. Total ada 25 orang yang berpartisipasi dalam questinaire singkat yang dia buat dalam Bahasa arab.
Pertanyaan-pertanyaan itu memang tidak mewakili semua keingintahuan saya tetapi paling tidak ada beberapa hal yang ingin saya ketahui dan juga membandingkan dengan kondisi di lapangan yang terjadi dan dialami oleh teman-teman travel agen yang sering menghandle tamu-tamu dari Saudi seperti misalnya turis Saudi yang sering memesan fasilitas liburannya dalam waktu yang mepet dengan kedatangannya, turis Saudi sering datang dengan keluarga dan menghabiskan waktu yang lama dalam sekali kunjungannya sampai dengan isu miring tentang turis Saudi yang “nakal” dan memesan perkawinan sementara di daerah Puncak.
Menarik sekali untuk di simak bahwa sebenarnya mereka sangat menyukai alam pegunungan dengan pemandangan yang hijau, cuaca yang dingin dan sering hujan seperti yang ada di Puncak karena mereka tidak dapatkan itu di negara mereka. Ini adalah salah satu alasan mereka memilih kawasan wisata seperti Puncak. Mengapa saya sebut seperti Puncak? Dan mengapa hanya Puncak yang mereka tahu?
Dari hasil survei tersebut mereka mengetahui Puncak di Indonesia dari mulut ke mulut, dari teman-teman mereka yang sudah datang dan juga dari orang Indonesia yang pernah bekerja dengan mereka di sana. Jadi ini tantangan buat kita mempromosikan daerah lain yang memiliki karakteristik seperti kawasan di Puncak ini termasuk Bandung yang kalah popular dari Puncak.
