Juga tidak mungkin kita membuat bahan bakar yang efisien dari minyak wangi alih-alih minyak bumi meskipun keduanya sama-sama merupakan "minyak".
Tentu masih banyak yang belum terungkap, tetapi itu bukan berarti alam adalah sesuatu yang sama sekali asing bagi akal manusia. Kemajuan teknologi di bidang mikoskop elektron membuat partikel nano (partikel berukuran 1-100 nm) menjadi bisa diteliti di abad 21 meski terlihat mustahil di era para "begawan" mekanika kuantum seperti Max Born, Erwin Schroedinger, Werner Heisenberg, dan Wolfgang Pauli.
Dengan demikian, manusia dapat memahami bagaimana hidup yang berkembang dan melesat maju menuju peradaban yang lebih baik. IPA ialah cabang ilmu yang bertujuan untuk memahami alam semesta dan di dalamnya. Karena kita dapat memahami alam, kita layak bergembira karena kita akan dapat hidup lebih baik bahkan tanpa perlu merusak alam sekalipun.
Dulu sebelum abad ke-19, orang berpikir bahwa listrik dan magnet adalah sesuatu yang terpisah, namun nyatanya ilmuwan Inggris Michael Faraday dapat membuktikan bahwa keduanya berhubungan. Belakangan, James Clerk  Maxwell dari Skotlandia mengejutkan dunia dengan risetnya yang menyimpulkan bahwa cahaya adalah gelombang elektro-magnet. Begitu seterusnya.
Hanya saja, ketekunan ilmuwan tentu tidak selalu membuahkan anugerah Nobel. Tapi, ada ilmuwan IPA lain yang meskipun tidak (atau belum?) menerima Hadiah Nobel namun tetap memberikan kontribusi pada masyarakat luas atau awam akan arti penting sains. Hadiah Nobel seperti lotere: Kita tidak bisa menebak siapa yang akan menerimanya.
Lagipula, hanya karena seorang ilmuwan tidak menerima hadiah Nobel, bukan berarti kontribusi penting mereka terhadap khazanah pengetahuan menjadi dipandang sebelah mata. Tidak boleh sama sekali.
Ada Profesor Brian Cox dari Universitas Manchester-Inggris dan Profesor Jim al-Khalili dari Universitas Surrey-Inggris, fisikawan sekaligus penyiar yang banyak membahas tentang kosmologi, optik, dan fisika sehari-hari lainnya. Keduanya adalah contoh ilmuwan "pop", namun mereka toh memiliki banyak item publikasi ilmiah yang dapat kita lihat sendiri di laman Researchgate.
Anda dapat menyimak video kuliah atau presentasi mereka di YouTube. Di dalam siaran mereka, alam tidak lagi misterius dan menakutkan, melainkan menyenangkan karena pertanyaan "mengapa" dan "bagaimana" dapat dijawab, bukan lantas menyerah pada takhayul dan bersikap serba fatalis.
Saya tidak tahu apakah civitas akademik ranah IPA di  Indonesia benar-benar merasa tegang atau stres. Saya tidak bisa menjawabnya.
Namun, bila melihat rangking publikasi jurnal ilmiah Indonesia yang masih memprihatinkan, saya hanya bisa berkata kemungkinan besar banyak civitas akademik ilmu alam di Indonesia yang belum bergembira di dalam ilmu alam itu sendiri.
Atau jangan-jangan mereka mempelajari IPA dengan keterpaksaan? Ah, semoga saja tidak.
