Orangutan Tapanuli sebagai spesies yang terancam punah, populasinya masih dapat meningkat dengan mitigasi yang tepat dalam menangani konflik manusia dan orangutan.
Doktor (Dr) Wanda Kuswanda, memaparkan hal itu dalam disertasinya berjudul, Model Mitigasi Konflik Manusia dan Orangutan Tapanuli pada Lansekap Batangtoru di Kabupaten Tapanuli Selatan, yang berhasil dipertahankan di hadapan Sidang Terbuka dipimpin Rektor Universitas Sumatera Utara (USU) Dr Muryanto Amin, S.Sos M.Si dengan predikat Cum Laude (dengan pujian), Selasa hari ini (9/2/2021).
Turut menyaksikan Ketua Program Studi S3 Pelestarian Sumberdaya Alam dan Lingkungan/PSL, Dr Miswar Budi Mulya, MSi dan Direktur Sekolah Pascasarjana USU, Prof Dr Robert Sibarani. Hasil ini menjadikan Dr Wanda Kuswanda sebagai satu-satunya doktor Orangutan Tapanuli di Indonesia.
Disertasi yang diselesaikan di bawah bimbingan Prof Dr R Hamdani Harahap, Prof Dr Hadi S Alikodra dan Prof Dr Robert Sibarani ini, merupakan satu-satunya penelitian komprehensif tingkat doktoral yang secara khusus meneliti orangutan Tapanuli di Indonesia. Melalui program doktoral ini Kuswanda menghasilkan sebuah model Mitigasi Konflik Manusia-Satwa Liar dengan pendekatan ekologi, sosial-ekonomi, budaya dan kelembagaan dalam skala lansekap.
Kuswanda menegaskan sangat tertarik untuk terus meneliti orangutan Tapanuli yang telah menjadi perhatian nasional dan dunia sebagai spesies paling terancam punah dari jenis orangutan lainnya di Indonesia.
"Penelitian terkait orangutan Tapanuli sangat dibutuhkan untuk menjadi rujukan strategi dan rencana aksi dalam mengembangkan program konservasi orangutan ke depan yang berbasis data dan informasi ilmiah," ungkap Kuswanda.
Dalam disertasinya, dia menjelaskan, mitigasi penanganan orangutan antara lain dengan memberikan kompensasi dalam bentuk non tunai kepada petani pemilik lahan, pengamanan habitat dan monitoring populasi pada hutan konservasi, membangun koridor melalui pengayaan pakan di lahan KPH (Kesatuan Pengelolaan Hutan), serta mengembangkan ekonomi alternatif yang tidak membutuhkan lahan yang luas untuk mengurangi pembukaan lahan baru di habitat.
Menurut Kuswanda, dikaitkan dengan hasil kajian daya dukung habitatnya yang dapat mencapai 247 individu, maka sebenarnya populasi orangutan masih dapat meningkat. Meskipun, kata Kuswanda, dengan laju pertumbuhan yang lambat, apabila kondisi habitatnya bisa dipertahankan, terutama pohon-pohon yang menjadi makanannya.
Namun banyaknya orangutan yang tinggal dan mencari makan di kebun masyarakat di daerah penyangga telah mengakibatkan konflik yang merugikan manusia dan orangutan sendiri. Tanaman masyarakat, seperti durian dan petai, sering dikonsumsi terlebih dahulu oleh orangutan sebelum bisa dipanen manusia.
"Akibatnya masyarakat sering mengusir orangutan yang ada di kebunnya terutama saat musim buah, sehingga orangutan bisa menjadi stress bahkan mengakibatkan kematian," paparnya.
