Gambar 1, Bendungan sederhana yang sangat bermanfaat (Doc. Forum Penyuluh)
Desa Wihni Dusun Jamat merupakan salah satu desa di kecamatan Linge Kabupaten Aceh Tengah yang termasuk paling terpencil, letaknya lumayan jauh yaitu lebih dari 70 km dari ibukota kabupaten, berada di paling ujung timur wilayah kecamatan Linge. Berbeda dengan desa lain di kabupaten Aceh Tengah yang rata-rata berada pada ketinggian diatas 1.000 meter diatas permukaan laut, desa Wihni Dusun Jamat yang berada persis di pinggiran sebuah sungai besar yang bermuara di Arakundo dan Lhok Nibong, Aceh Timur ini berada pada elevasi dibawah 600 meter diatas permukaan laut. Itulah sebabnya suhu udara di desa ini relative panas dan beberapa jenis tanaman dataran rendah seperti kelapa, durian dan rambutan dapat tumbuh baik disini.
Masih belum baiknya infrastruktur jalan dan jembatan menuju desa ini, membuat desa ini terkesan agak terisolir, meski upaya perbaikan infrastruktur juga terus dilakukan oleh pemerintah kabupaten setempat. Berpenduduk sekitar 421 kepala keluarga atau lebih dari 1.500 jiwa, desa seluas lebih 30.000 hektar ini memiliki potensi lahan pertanian dan peternakan yang sangat menjanjikan. Selain memiliki ratusan hektare areal penggembalaan ternak atau yang oleh masyarakat setempat disebut “peruweren” yang bisa menampung ribuan ternak ruminansia besar seperti kerbau dan sapi, desa ini juga memiliki potensi lahan sawah yang cukup luas yaitu sekitar 400 hektare. Lahan seluas itulah yang menjadi tumpuan cadangan pangan bagi warga desa yang sebagian besar memang menggantungkan hidupnya dari sektor pertanian.
Namun sayangnya lahan sawah yang lumayan luas itu, sampai saat ini belum memiliki jaringan irigasi teknis. Petani padi di desa ini hanya mengandalkan jaringan irigasi sederhana dengan memanfaatkan air dari hulu sungai Arakundo tersebut. Untuk bisa mengairi semua lahan sawah yang ada, para petani harus “menaikkan” air sungai, agar bisa mengalir melalui parit-parit irigasi perdesaan yang selanjutnya mampu mensuplai kebutuhan air untuk petak-petak sawah tersebut.
Sebenarnya petani setempat sangat membutuhkan sebuah bendungan permanen yang bisa mengatur sumplai air ke lahan perswahan mereka sesuai dengan kebutuhan, namun “mimpi” petani desa Wihni Dusun Jamat itu, sampai saat ini belum dapat terealisasikan, karena untuk membangun sebuah bendungan pada sungai yang lebarnya lebih dari 100 meter itu tentu dibutuhkan biaya yang tidak sedikit.
“Tak ada rotan, akarpun jadi”, mungkin pepatah itu tepat untuk menggambarkan upaya para petani desa Jamat agar sawah-sawah mereka bisa tetap terairi dan mereka dapat melakukan usaha tani padi, tak hanya pasrah dengan alam. Mungkin karena sudah puluhan tahun bercengkerama dengan alam disekitarnya, para petani disana seperti sudah bisa “menaklukkan” air sungai agar dapat mereka manfaatkan untuk mendukung usaha tani mereka. Karena rata-rata areal persawahan mereka berada diatas permukaan sungai, maka harus ada upaya supaya air bisa “naik” dan mengairi lahan pertanian mereka.
Sungguh sebuah kreatifitas yang luar biasa, meski dengan segala keterbatasan, mereka dengan cara tradisional yang sangat sederhana, akhirnya mampu menaikkan air sungai untuk mengairi lahan sawah mereka. Yang mereka lakukan adalah bergotong royong membuat bendungan sederhana yang mereka sebut dengan “rabung”. Caranya, mereka membendung sungai dengan menyusun batu-batu besar “memotong” sungai, untuk mengurangi kebocoran di bagian bawah, mereka menyumpal sela-sela susunan batu itu dengan jalinan ilalang.
Meski yang mereka lakukan adalah pekerjaan yang cukup sederhana, tapi tetap saja harus dilakukan secara teliti dan memperhitungkuan kondisi sungai itu sendiri. Berdasarkan “ilmu” yang mereka peroleh secara turun temurun, mereka tidak memotong sungai secara tegak lurus, tapi dibuat berkelok, tujuannya agar arus sungai tidak bertumpu pada satu titik yang bisa menyebabkan bendungan mereka jebol. Setelah permukaan air sungai naik karena tertahan oleh bendungan sederhana setingi 4 – 6 meter itu, mereka kemudian mengalirkan air melalui parit-parit irigasi sederhana untuk mengari sawah mereka.
Tapi karena sifatnya tidak permanen, para petani disana harus melakukannya secara berulang setiap menjelang musim tanam, karena pada saat debit air sungai meningkat pada musim hujan, bendungan sederhana yang mereka buat akan jebol berantakan. Dan menjelang musim tanam berikutnya, mereka harus kembali melakukan “ritual” yang sama, meski begitu sepertinya tidak ada kata putus asa di benak mereka, mereka menjalaninya dengan ikhlas seolah itu memang sudah menjadi “siklus alam” yang harus mereka terima.
Ternyata dengan teknik sederhana tersebut, sampai dengan saat ini, para petani terus dapat menanam padi di sawah mereka, air sungai besar yang nyaris tidak pernah kering sepanjang tahun membuat mereka bisa bersawah setiap musim. Bahkan dengan bimbingan dan penyuluhan yang dilakukan oleh para penyuluh pertanian dari BP3K Linge dibawah koordinasi Safrin Zailani, SP, sekarang mereka sudah terbiasa menerapkan pola tanam terpadu dengan menggunakan benih unggul dan pola tanam jajar legowo. Varietas Ciherang, kemudian menjadi pilihan para petani disana, karena syarat tumbuh padi varietas itu yang menghendaki ketinggian dibawah 600 meter dpl, memang sesuai dengan topografi dan elevasi daerah itu.