Selain kendala teknologi, petani garam di Madura juga menghadapi tantangan akibat infrastruktur yang kurang memadai. Jalan akses menuju lokasi tambak garam yang buruk menjadi salah satu kendala utama. Kondisi jalan yang rusak, sempit, dan berlumpur menyulitkan akses kendaraan pengangkut garam. Hal ini tidak hanya meningkatkan biaya produksi karena membutuhkan biaya tambahan untuk transportasi, tetapi juga memperlambat proses distribusi garam ke pasar. Akibatnya, garam yang dihasilkan tidak dapat segera dipasarkan dan kualitasnya pun berpotensi menurun.
Fasilitas pengolahan garam yang terbatas juga menjadi masalah yang signifikan. Banyak petani garam masih mengandalkan cara tradisional dalam mengolah garam, seperti menjemur garam di bawah terik matahari. Proses pengolahan yang sederhana ini membuat kualitas garam yang dihasilkan kurang seragam dan rentan terhadap kontaminasi. Penjemuran garam yang tidak merata menjadikan garam hasil pengeringan secara tradisional dinilai kurang efektif. Kurangnya fasilitas pengolahan modern seperti mesin pengering, pencuci, dan pengemas, membuat nilai jual garam menjadi rendah. Padahal, dengan adanya fasilitas pengolahan yang memadai, petani garam dapat menghasilkan produk garam dengan kualitas yang lebih baik dan harga jual yang lebih tinggi.
Singkatnya, infrastruktur yang kurang memadai juga bisa menjadi penghambat utama dalam meningkatkan produktivitas dan nilai tambah dari hasil suatu produksi garam itu sendiri. Untuk mengatasi masalah ini, diperlukan investasi yang signifikan dalam pembangunan infrastruktur jalan, serta pembangunan fasilitas pengolahan garam yang modern dan memadai di daerah penghasil garam.
Peluang yang Dapat Digali
Di tengah berbagai tantangan yang dihadapi, sektor pergaraman di Madura juga menyimpan potensi besar untuk dikembangkan. Salah satu peluang yang menjanjikan adalah diversifikasi produk. Selain sebagai komoditas utama, garam dapat diolah menjadi berbagai produk turunan yang memiliki nilai tambah lebih tinggi. Garam olahan menjadi salah satu cara agar menaikkan value dari garam itu sendiri, seperti garam beryodium, garam rendah sodium, atau garam dengan berbagai rasa dapat memenuhi kebutuhan pasar yang semakin beragam. Produk-produk ini tidak hanya memiliki nilai jual yang lebih tinggi, tetapi juga dapat meningkatkan daya saing garam Madura di pasar domestik maupun internasional.
Selain itu, garam juga memiliki potensi besar sebagai bahan baku dalam berbagai industri. Industri makanan, kimia, dan farmasi membutuhkan garam dalam jumlah besar sebagai bahan baku dalam proses produksi. Dengan mengembangkan produk garam yang sesuai dengan standar industri, petani garam dapat membuka peluang pasar yang lebih luas. Diversifikasi produk ini tidak hanya dapat meningkatkan pendapatan petani, tetapi juga dapat menciptakan lapangan kerja baru dan mendorong pertumbuhan ekonomi di daerah penghasil garam.
Untuk mewujudkan diversifikasi produk ini, diperlukan beberapa langkah, antara lain:
Pengembangan riset dan inovasi, yaitu dengan cara melakukan penelitian untuk mengembangkan produk-produk garam olahan yang berkualitas dan sesuai dengan kebutuhan pasar.
Kerjasama dengan lembaga penelitian, dengan membangun kerjasama dengan lembaga penelitian untuk mendapatkan dukungan dalam pengembangan produk baru.
Peningkatan kualitas sumber daya manusia, dengan melakukan pelatihan bagi petani garam untuk meningkatkan pengetahuan dan keterampilan dalam mengolah garam.
Pemasaran yang efektif, dengan melakukan promosi dan pemasaran produk garam olahan secara intensif untuk memperluas jangkauan pasar.
