Musim lalu menjadi musim yang cukup berat bagi Chelsea. Pasalnya banyak hal yang membuat klub ini tidak mampu berkembang musim lalu, terutama karena masalah internal klub. Tercatat mulai dari strategi transfer pemain yang tidak tepat hingga pergantian manager beberapa kali terjadi.
Dan akhirnya pada awal musim ini Chelsea menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manager baru. Manager berusia 51 tahun ini bukanlah nama baru di sepakbola Inggris. Pochettino pernah menjadi manager Southampton hingga mencapai kesuksesan saat menangani Tottenham Hotspur. Sebelum menangani Chelsea, terakhir Pochettino menjadi manager dari klub elit Prancis, Paris Saint Germain.
Saat menangani Tottenham Hotspur, manager asal Argentina ini cukup banyak menerbitkan pemain bintang. Yang awalnya tidak terlalu dikenal, yang awalnya hanya pemain muda potensial, mampu diorbitkan menjadi bintang oleh Pochettino. Kecermatan dalam strategi transfer juga menjadi kunci keberhasilan Mauricio Pochettino bersama Tottenham Hotspur.
Hal ini sepertinya coba diterapkan oleh Pochettino bersama Chelsea pada awal musim ini. Terlihat dari banyaknya pemain bintang yang dilepas pada jendela transfer musim panas ini. Serta mulai membeli pemain yang dinilai cukup potensial untuk diorbitkan dan menjadi tulang punggung klub dalam beberapa musim ke depan.
Nama seperti Edouard Mendy, Ruben Loftus Cheek, Ngolo Kante, Kalidou Koulibaly, Kai Havertz, Mason Mount, Mateo Kovacic, Cesar Azpilicueta, hingga yang terbaru Christian Pulisic dilepas oleh Chelsea pada awal musim ini. Untuk diketahui, nama-nama tersebut menjadi tulang punggung Chelsea saat menjadi kampiun Liga Champions Eropa beberapa musim lalu.
Keputusan melepaskan banyak pemain bintang pada awal musim ini dinilai sebagai tindakan yang cukup berani. Apalagi Chelsea harus tetap bersaing untuk papan atas Liga Premier Inggris musim ini, tentu membutuhkan amunisi yang mumpuni.
Akan tetapi, Chelsea sepertinya sedang berinvestasi pada beberapa pemain potensial yang akhirnya bisa menjadi tulang punggung baru bagi skuad Chelsea ke depannya. Tentu ini juga tidak terlepas dari campur tangan Mauricio Pochettino sebagai manager baru untuk menentukan pemain yang cocok untuk strategi permainan yang ingin diterapkan.
Berikut beberapa nama pemain potensial yang direkrut oleh Chelsea pada awal musim ini.
1. Nicolas Jackson
Pemain 22 tahun ini merupakan striker yang cukup efektif pada musim lalu. Chelsea memboyong Jackson dari Villarreal pada awal musim ini dengan mahar 37 juta euro, lebih tinggi dibandingkan dengan harga pasar sang pemain saat ini yang hanya berkisar pada angka 29 juta euro. Musim lalu bersama Villarreal, pemain timnas Senegal ini mencatatkan 26 laga dengan 16 kali sebagai starter, mencetak 12 gol dan 4 asis di Laliga Spanyol musim lalu.
Jackson merupakan lulusan dari akademi Villarreal B dan baru musim lalu tercatat secara resmi sebagai pemain tim senior Villarreal. Sebenarnya ini menjadi perjudian bagi Chelsea karena akan memberikan tugas besar kepada pemain muda dan tentunya akan mendapatkan banyak tekanan dari para fans Chelsea.
2. Angelo
Pemain 18 tahun ini bermain pada posisi winger kanan. Angelo merupakan pemain muda potensial yang dihasilkan oleh akademi klub Brazil, Santos. Meski usianya masih cukup muda, Angelo sudah dipercaya menjadi tumpuan di sisi kanan penyerangan klub Santos dalam 2 musim terakhir ini. Chelsea memboyong Angelo dari Santos dengan mahar 15 juta euro, sedikit lebih tinggi dari harga pasar sang pemain yaitu 14,1 juta euro.
Dari catatan statistik sang pemain, Angelo memiliki keunggulan pada kontrol bola yang cukup baik. Pada Serie A Liga Brazil musim 2022, Angelo mencatatkan 27 kali penampilan dengan mencetak 1 gol dan melepaskan 7 kali asis. Harapannya Angelo bisa menjadi andalan di sisi kanan penyerangan Chelsea. Hal ini penting karena Pochettino cukup sering mengunakan pemain sayap dalam skema yang diterapkan.
3. Malo Gusto
Pemain 20 tahun ini berposisi sebagai bek kanan. Harapannya Malo Gusto bisa menjadi suksesor dari Cesar Azpilicueta yang hijrah ke Atletico Madrid. Malo Gusto sebenarnya sudah direkrut oleh Chelsea dari klub Prancis, Olympique Lyon pada bursa transfer musim dingin lalu, tepatnya pada 29 Januari 2023. Namun sang pemain menjalani masa peminjaman bersama Lyon sampai akhir musim lalu.
Pemain lulusan dari akademi Olympique Lyon ini ditebus oleh Chelsea dengan mahar 35 juta euro. Musim lalu, pemain berkebangsaan Prancis ini mencatatkan 21 penampilan bersama Lyon dengan 19 kali sebagai starter. Meski akan didaulat sebagai pengganti Azpilicueta, Gusto harus bisa bersaing dengan Reece James untuk mendapatkan posisi inti di skuad Chelsea musim ini.
4. Andrey Santos
Pemain 19 tahun ini bermain pada 2 posisi yaitu sebagai gelandang tengah dan gelandang bertahan. Sama seperti Gusto, Santos juga direkrut oleh Chelsea pada bursa transfer musim dingin yang lalu tepatnya pada 6 Januari 2023. Chelsea memboyong Santos dari klub Brazil, Vasco da Gama dengan harga 14 juta euro. Santos menjalani masa peminjaman bersama Vasco da Gama di Seria A Brazil sampai pada 29 Juni 2023.
Pemain yang memiliki tinggi 180 cm ini merupakan andalan di lini tengah timnas Brazil U20. Dan hebatnya pada 25 Maret 2023, Santos menjalani debutnya bersama timnas senior Brazil, kala itu Brazil menghadapi Marokko pada pertandingan persahabatan. Bersama Chelsea, Santos diharapkan bisa menjadi pengganti Ngolo Kante, karena memiliki atribut yang mirip yaitu kuat dalam duel satu lawan satu, sering melakukan tackling, dan baik dalam penempatan posisi.
5. Christopher Nkunku
Dibandingkan dengan keempat nama di atas, mungkin Nkunku yang paling dikenal karena merupakan salah satu pemain yang tampil cukup konsisten dalam beberapa musim terakhir ini. Pemain 25 tahun ini diboyong oleh Chelsea dari RB Leipzig dengan harga 60 juta euro. Sebenarnya nilai ini cukup murah jika dibandingkan dengan harga pasar sang pemain yang mencapai angka 82 juta euro. Dalam artinya Chelsea cukup untuk pada transfer ini.
Pemain lulusan dari akademi Paris Saint Germain ini merupakan profil yang sangat dibutuhkan oleh Chelsea saat ini. Striker yang memiliki keunggulan dalam hal finishing dan juga baik dalam hal tendangan bebas. Harapannya Nkunku bisa menjadi mesin gol bagi Chelsea, karena dalam beberapa musim terakhir ini Chelsea cukup kehilangan seorang striker yang bisa menjadi predator di depan gawang lawan.
Dari nama-nama tersebut, siapa yang akan bersinar bersama Chelsea musim ini?
