Dalam waktu-waktu terakhir ini, sepakbola dunia sedang dibanjiri oleh berita tentang pemain muda dari Amerika Serikat yang dinilai memilliki potensi besar ke depannya. Hal ini cukup beralasan, karena banyak pemain muda potensial dari Amerika Serikat yang saat ini menjadi pemain inti di klub-klub besar di eropa.
Beberapa pemain tersebut ada yang mengawali karirnya langsung di eropa. Namun ada juga yang awalnya bermain di Liga Amerika Serikat, kemudian hijrah ke klub besar eropa. Intinya banyak pemain muda potensial yang saat ini tampil menonjol dan mencuri perhatian.
Tidak terkecuali, pemain muda Amerika Serikat yang bermain di klub Liga Champions Eropa. Bahkan bukan klub yang berlaga di babak grup Liga Champions, melainkan yang berlaga di babak 16 besar. Tentu sudah tidak diragukan lagi kualitas klub yang lolos ke babak ini, dan juga para pemainnya.
Dari 16 klub yang sudah lolos tersebut, ada terselip beberapa pemain muda Amerika Serikat. Meski tidak semuanya menjadi pemain utama, namun bisa bermain untuk klub elit eropa, merupakan sebuah prestasi bagi seorang pemain muda. Apalagi pemain yang berasal dari negara yang tidak memiliki tradisi yang kuat tentang sepakbola.
Para pemain muda tersebut, akan bersaing di babak 16 besar Liga Champions Eropa yang akan dimulai pada tengah pekan ini. Dihimpun dari beberapa sumber, berikut pemain muda Amerika Serikat yang saat ini bergabung dengan skuad 16 tim yang lolos di Liga Champions Eropa.
1. Joe Scally
Pemain 18 tahun yang berposisi sebagai bek kanan ini baru bergabung dengan klub Jerman, Borussia Monchengladbach, pada bursa transfer musim dingin kemarin. Joe Scally diboyong oleh klub Jerman tersebut dari klub Amerika Serikat, New York City FC.
Meski belum pernah mendapatkan menit bermain untuk Borussia Monchengladbach, bergabung dengan klub yang bermain di Liga Champions Eropa merupakan pengalaman yang luar biasa bagi Joe Scally. Pada babak 16 besar Liga Champions, Borussia Monchengladbach akan berhadapan dengan Manchester City.
Pemain 22 tahun yang berposisi sebagai gelandang tengah ini merupakan pemain terbaik Amerika Serikat tahun 2020. McKennie diboyong oleh Juventus dari Schalke 04 pada awal musim ini.
Hebatnya McKennie langsung menjadi pemain penting dalam skuad Juventus. Dalam skuad Juventus di babak 16 besar Liga Champions, McKennie akan menjadi starter pada posisi gelandang kanan. Di babak 16 besar Liga Champions Eropa, Juventus akan berhadapan dengan FC Porto.
3. Tyler Adams
Pemain 22 tahun yang berposisi sebagai gelandang tengah ini bergabung dengan klub Jerman, RB Leipzig sejak awal tahun 2019 lalu. Adams diboyong oleh RB Leipzig dari klub Amerika Serikat, New York Red Bulls.
Penampilan Adams di skuad RB Leipzig musim ini cukup menonjol. Meski belum cukup konsisten, Adams memiliki keunggulan lain yaitu mampu bermain pada beberapa posisi permainan. Pada laga di babak 16 besar Liga Champions, RB Leipzig akan berhadapan dengan Liverpool. Adams akan ada di bangku cadangan.
4. Sergino Dest
Pemain 20 tahun yang berposisi sebagai bek kanan ini baru diboyong oleh klub besar Spanyol, Barcelona, pada awal musim ini. Sergino Dest merupakan pemain lulusan dari akademi Ajax Amsterdam. Musim ini, Dest menjadi pilihan utama dalam skuad Barcelona di posisi bek kanan.
Sempat mengalami cedera pada beberapa waktu lalu, Dest sudah dinyatakan sembuh sebelum laga di babak 16 besar Liga Champions. Diprediksi, Dest akan menjadi starter pada posisi bek kanan pada laga Barcelona melawan Paris Saint Germain di babak 16 besar Liga Champions Eropa.
Pemain 22 tahun yang berposisi sebagai winger ini bergabung dengan Chelsea pada tahun 2019 lalu setelah dibeli dari Borussia Dortmund. Namun sayangnya performa Pulisic dinilai tidak konsisten bersama Chelsea dalam beberapa musim terakhir ini.
Pada laga melawan Atletico Madrid di babak 16 besar Liga Champions Eropa, Pulisic diprediksi masih akan duduk di bangku cadangan. Hal ini dikarenakan skema permainan yang diterapkan pelatih baru Chelsea, Thomas Tuchel, belum familiar bagi Pulisic.
6. Giovanni Reyna
Pemain 18 tahun yang berposisi sebagai gelandang serang tengah dan winger kiri ini merupakan salah satu punggawa muda Borussia Dortmund yang tampil cukup konsisten dalam 2 musim terakhir ini. Berkat penampilan apiknya bersama klub Jerman tersebut, Reyna mendapatkan debutnya bersama timnas senior Amerika Serikat.
Menjadi pemain inti pada skuad Borussia Dortmund musim ini, menjadi peluang besar bagi Reyna untuk menjadi starter pada laga di babak 16 besar Liga Champions. Di babak ini, Borussia Dortmund akan berhadapan dengan wakil Spanyol, Sevilla.
7. Zack Steffen
Penjaga gawang 25 tahun ini merupakan penjaga gawang pelapis Manchester City musim ini. Penjaga gawang utama timnas Amerika Serikat ini diboyong oleh Manchester City pada awal musim lalu dari klub Amerika Serikat, Columbus Crew.
Meski hanya menjadi pemain pelapis, bukan berarti Steffen tidak memiliki kesempatan bermain. Hal ini disebabkan Steffen adalah penjaga gawang kedua Manchester City. Di babak 16 besar Liga Champions Eropa, Manchester City akan berhadapan dengan Borussia MOnchengladbach.
Pemain 19 tahun yang berposisi sebagai winger kanan ini sebenarnya masih bergabung dengan skuad Barcelona B. Namun dalam beberapa laga di Copa del Rey dan Liga Champions Eropa musim ini, Fuente cukup mendapatkan menit bermain bersama tim Barcelona senior.
Di babak 16 besar Liga Champions Eropa, Barcelona akan berhadapan dengan Paris Saint Germain. Fuente diprediksi akan berada di bangku cadangan. Sedikit kalah kualitas dibandingkan dengan rekannya Sergino Dest yang selalu menjadi pemain inti di skuad Barcelona.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
