Beberapa waktu lalu Liga Champions Asia baru saja menggelar laga final yang mempertemukan tim dari kawasan Asia Barat yang diwakili oleh klub dari Iran, Persepolis, melawan klub dari kawasan Asia Timur yang diwakili oleh klub dari Korea Selatan, Ulsan Hyundai. Dan hasilnya adalah dimenangkan oleh wakil dari Asia Timur yaitu Ulsan Hyundai setelah di partai final mengalahkan Persepoli dengan skor 2-1.
Jika beberapa tahun lalu, sepakbola di kawasan asia seperti tidak tertarik karena lebih banyak mengandalkan pemain lokal, namun dalam satu dekade terakhir ini sepertinya sepakbola asia sudah lebih menarik. Selain karena lebih kompetitif, pengemasan kompetisi sepakbola asia juga semakin menuju ke arah profesional dengan lebih mengedepankan aspek komersial.
Hadirnya pemain-pemain dari eropa dan amerika selatan, membuat sepakbola asia lebih menarik dan membuat banyak mata mau menyaksikan tiap pertandingan. Namun baru pemain senior saja yang lebih banyak mau bermain di kawasan asia, sedangkan pemain yang lebih muda akan memilih bermain di sepakbola eropa. Jika masa keemasannya habis di sepakbola eropa, biasanya seorang pemain akan hijrah ke sepakbola asia.
Hal ini sebenarnya cukup baik, karena banyak di antara mereka pemain senior yang siap membagi pengalaman mereka kepada pemain di kawasan asia khususnya pemain muda. Dan tidak jarang pemain senior tersebut mampu memberikan kontribusi lebih untuk klub asia yang dibelanya. Berikut beberapa pemain yang pernah bermain untuk klub eropa, dan saat ini menjadi pemain penting bagi klub di kawasan asia yang dibelanya.
1. Brad Jones
Pemain 38 tahun yang berposisi sebagai penjaga gawang ini merupakan punggawa dari klub Arab Saudi, Al Nassr. Penjaga gawang berkebangsaan Australia ini menjadi penjaga gawang utama klubnya saat ini dan berhasil membawa Al Nassr sampai pada babak semifinal Liga Champions Asia 2020.Â
Sebagai catatan, penjaga gawang Australia yang memiliki pasport Inggris ini sudah lama bermain untuk beberapa klub elit eropa. Jones merupakan pemain lulusan dari akademi klub Inggris, Middlesbrough, kemudian mendapatkan kontrak selama 5 musim bersama Liverpool. Dan akhirnya ikut mengantarkan klub Belanda, Feyernoord menjadi kampiun Liga Belanda pada musim 2016/2017.
2. Maicon
