Banyak yang pesimis ketika menghadapi kenyataan dilaga ketiga grup B Piala AFF 2018 ini Indonesia harus berhadapan dengan Thailand. Namun tidak ada kata lain seberapapun kekuatan mereka; Thailand memang harus dihadapi. Pertandingan akan dihelat pada hari Sabtu (17/11/2018) besok.
Melihat dua kali penampilan Timnas yang menyerah dari Singapura dan menang dengan susah payah dari Timor Leste diawal-awal laga. Sementara penampilan Thailand sebagai juara bertahan begitu perkasa dengan membenamkan Timor Leste dengan skor meyakinkan  7 goal. Wajar banyak fan timnas yang ragu dengan kemampuan pasukan Coach Bima tersebut.
Namun lihat. Besok lusa media dan orang banyak penyuka bola mungkin akan bilang Indonesia berhasil mencuri angka. Sebab Indonesia berhasil mendapat 1 poin ketika melawan Thailand di Bangkok besok. Namun saya kurang setuju kalau Timnas Indonesia dibilang mencuri angka. Buat saya satu angka yang didapat ketika melawan Thailand tersebut  adalah hasil kerja keras dari semua pemain dan tim pelatih.
Ternyata kekhawatiran para fan timnas akhirnya tidak terbukti. Posisi dianggap underdog ketika melawan Thailand justru membuat para pemain asuhan coach Bima termotivasi untuk bermain jauh lebih baik dari dua kali penampilan sebelumnya. Evan Dimas dan kawan-kawan bisa lepas dari tekanan sehingga tampil nyaris sempurna.
Kendati sempat ragu. Ini adalah sebuah harapan dari seorang yang mencintai timnasnya. Andik dan kawan-kawan akhirnya berhasil menahan imbang Thailand. Hasil positif tersebut adalah dari hasil kerja keras semua pemain. Namun harus diakui dua gelandang gesit timnas Indonesia Andik Vermansah dan Riko Simanjuntak punya peran lebih dari biasanya  dalam laga bergengsi tersebut.
Seperti  harapan banyak orang akhirnya Coach Bima Sakti menurunkan Riko dan Andik sebagai starter. Coach Bima menurunkan mereka sejak menit awal. Tidak lepas dari peran pemain lain namun Andik membuktikan kecerdasannya dalam penguasaan bola. Mendapat umpan cantik dari Riko sedikit menggocek akhirnya Andik berhasil menyarangkan bola.
Sampai pluit akhir disemprit wasit; Indonesia melalui aksi Andik Vermansah tersebut berhasil mendapatkan satu goal; namun saya tidak tahu  berapa goal berhasil diceploskan para pemain Thailand ke gawang Andritany Ardhiyasa. Cuma kita harapkan seperti halnya Timnas Indonesia yang berhasil menyarangkan satu goal saja  ke gawang mereka; cukup satu goal juga yang didapat pasukan Gajah Perang tersebut.
Alhasil pertandingan yang berjalan kurang imbang jika dilihat dari statistik penguasaan bola dengan keunggulan  untuk Thailand tersebut; tapi berakhir imbang 1---1.
Itulah yang orang bilang "Itulah sepak bola". Pengamat bahkan peramal pun bisa meleset memprediksinya.
